De 35-jarige Franse aanvaller, die 212 doelpunten scoorde in 500 wedstrijden voor Atletico Madrid en vertrekt als de club's all-time topscorer, assisteerde Ademola Lookman bij de winnende goal in een 1-0 overwinning op Girona voordat hij werd geëerd in een ceremonie in het Metropolitano voor 64.000 supporters die lang na het laatste fluitsignaal bleven.
President Enrique Cerezo overhandigde hem een plaquette ter gelegenheid van zijn 500e optreden en een replica van het Metropolitano. Clublegendes zoals Fernando Torres en Diego Godín voegden zich bij de huidige aanvoerders Jan Oblak, Koke Resurrección en José María Giménez op het veld naast Simeone, die Griezmann vertelde dat geen enkele fan hun plaats had verlaten.
Toen Griezmann zijn toespraak probeerde, overweldigde emotie hem onmiddellijk.
"Ik had een toespraak voorbereid, maar alles ging de mist in."
Hij herpakte zich genoeg om de woorden te leveren die het belangrijkst waren.
"Eerst, bedankt dat jullie allemaal zijn gebleven. Dit is geweldig. Ten tweede, ik weet dat velen van jullie me al hebben vergeven, maar sommigen nog niet -- ik vraag opnieuw om jullie vergeving. Ik realiseerde me niet hoeveel liefde ik hier had. Ik was heel jong, ik maakte een fout. Ik kwam tot bezinning en we deden alles wat we konden om terug te komen en hiervan opnieuw te genieten."
Hij bedankte teamgenoten uit zijn twee periodes bij de club en het ondersteunend personeel dat begint te werken voordat iemand anders arriveert.
"Ik wil al mijn teamgenoten van 2014 tot nu bedanken. Het is ongelooflijk om alles met hen te delen -- elke strijd, elke overwinning en elke nederlaag. En de fysiotherapeuten, de materiaalmannen die om zes uur 's ochtends opstaan en de laatsten zijn die vertrekken."
Zijn meest oprechte woorden waren voor Simeone, de manager die hem van een brede aanvaller in een wereldklasse spits veranderde en onder wiens leiding hij de Wereldbeker 2018 met Frankrijk won.
"Aan het coachingsteam en aan de man die alles op deze club veranderde -- Diego Pablo Simeone. Dankzij jou is er zoveel opwinding bij deze club en werd ik wereldkampioen en voelde ik me de beste speler ter wereld. Ik ben je zoveel verschuldigd. Het is een eer geweest om voor jou te strijden."
Hij bedankte ook zijn vrouw Erika Choperena en zijn ouders, en erkende dat La Liga en Champions League-titels nog steeds ontbreken in zijn collectie met de club.
"Ik heb geen Liga of Champions League kunnen brengen, maar deze liefde is meer waard. Ik zal het de rest van mijn leven met me meedragen."
In de persruimte daarna maakte Griezmann duidelijk dat het vertrek slechts tijdelijk is.
"Wanneer ik in Orlando klaar ben, ga ik terugkomen naar deze club en helpen om trofeeën te winnen vanuit een andere positie. Ik hoop dat iemand beter dan ik komt en ons de Champions League geeft."
Griezmann voegt zich deze zomer bij Orlando City in de MLS, en laat een erfenis achter die geen enkele speler in de geschiedenis van Atletico tot nu toe kan evenaren in gescoorde doelpunten.