De 27-jarige Liverpool-aanvaller sprak met ESPN voorafgaand aan de eerste competitieve voorbereidingen van de selectie, waarbij hij een duidelijke lijn trok onder een turbulente clubseizoen dat eindigde met de ontslag van Arne Slot.
"We moeten dat achter ons laten en hier verder gaan met waar we naartoe willen. Ik denk dat het helpt om in een andere omgeving te zijn en dat je ook weer naar iets kunt toewerken."
Gakpo was openhartig over hoe het nieuws van Slots vertrek binnen de Liverpool-spelersgroep was aangekomen.
"Het is jammer dat de manager is ontslagen. Geen van de spelers zag het aankomen. Maar het is wat het is. Veel spelers werken naar het Wereldkampioenschap toe, dus ze moeten het ook snel opzijzetten."
Hij nam persoonlijk contact op met Slot nadat hij het nieuws had gehoord.
"Ik heb hem een bericht gestuurd. Om hem te bedanken voor de afgelopen twee jaar, met het afgelopen seizoen natuurlijk als hoogtepunt. Dat zijn mooie herinneringen."
Over de realistische ambities van Nederland was Gakpo ondubbelzinnig.
"Wij als groep geloven heel sterk dat we het kunnen winnen. Je moet vertrouwen en geloof hebben in wat je doet. Deze groep heeft dat. De kans op de wereldtitel is daarom reëel -- anders heeft het geen zin om deel te nemen."
De persoonlijke context voegt een extra dimensie toe. Gakpo verwacht zijn tweede kind tijdens het toernooi -- dezelfde situatie waarin hij zich bevond voorafgaand aan het EK 2024, waar hij een uitmuntend individueel toernooi had.
"Gelukkig is het een gift van God -- daar ben ik erg blij mee. Het geeft extra moed. De vorige keer hebben we het ook zo gepland. Dit zijn speciale momenten in een carrière. Extra energie komt vrij bij iedereen, ook bij mij."