Kang-in Lee doorbrak de ban in de 70e minuut met een nauwkeurige linkervoetafwerking, en Álex Baena verdubbelde de voorsprong 15 minuten later met een directe vrije trap die in de bovenhoek krulde, waarmee hij een 2-0 overwinning voor Atlético in het Metropolitano bezegelde.
Funes' ploeg had de thuisploeg lange tijd gelijkwaardig kunnen volgen, met overtuigend druk zetten en dezelfde gedurfde opbouw die hen vorig seizoen naar promotie droeg.
"Wanneer je niet wint, kun je niet tevreden vertrekken," gaf Funes later toe, maar hij was snel om zijn spelers te prijzen voor het recht in de ogen kijken van een van de giganten van LaLiga.
"Het team kwam om te concurreren en we konden recht in de ogen kijken van Atlético Madrid," zei hij. De eerste helft van Málaga weerspiegelde vooral de identiteit die hun promotiecampagne voedde, met hun druk, kalmte in balbezit en bereidheid om van achteruit op te bouwen, waardoor ze gedurende de eerste 45 minuten competitief bleven.
De in Loja geboren coach vond dat de wedstrijd verschillende duidelijke fasen had, en verwierp het idee dat zijn ploeg hun zenuwen had verloren, zelfs toen de superioriteit van Atlético Madrid zich in de slotfase liet gelden.
"Er waren veel wedstrijden binnen dezelfde wedstrijd," merkte hij op, terwijl hij ook een gebrek aan penetratie identificeerde zodra zijn spelers door de druklijnen van Atlético waren gebroken als een verbeterpunt. Wissels veranderden de samenstelling van de wedstrijd en gaven uiteindelijk de doorslag voor Atlético, en Funes erkende het verschil in individuele kwaliteit tussen de twee selecties.
"Er is een groot verschil wanneer je tegen bepaalde teams concurreert, omdat er in veel opzichten een zeer grote kloof is," zei hij. "Ze zetten je onder die druk vanwege de individuele kwaliteit die ze hebben. Ze toonden het vandaag en ze zullen het op meer dagen doen."
Een van de meest besproken momenten van de wedstrijd kwam toen een speler van Atlético nipt een tweede gele kaart ontliep. Funes erkende dat het voorval in zijn gedachten was gekomen, maar weigerde het als excuus voor de nederlaag te gebruiken.
"Het is verkeerd om te denken dat de wedstrijd op dat moment omdraaide, omdat ze uiteindelijk geen man minder hadden," zei hij, toevoegend dat hoewel hij geloofde dat de uitdaging een kaart verdiende, zulke momenten simpelweg deel uitmaken van voetbal.
"Er zullen genoeg incidenten zijn die ons pijn doen en anderen die ons helpen, maar het team heeft een goede prestatie geleverd," voegde hij toe, en bracht de focus terug naar wat zijn team kon beheersen. De gelegenheid had ook persoonlijke betekenis voor Funes, die door familieleden werd gesteund bij zijn eerste wedstrijd als coach in de Spaanse topdivisie.
"De eerste keer is altijd heel speciaal, en onze families wilden het niet missen," zei hij.
Diego Simeone, wiens ploeg verse krachten vanaf de bank nodig had om Málaga te breken, prees beide doelpuntenmakers toen hem werd gevraagd om de betere van de twee doelpunten te kiezen.
"Het zou oneerlijk zijn tegenover Álex of tegenover Kang-in. Beide waren briljante doelpunten," zei de coach van Atlético. "De doelman had net twee geweldige reddingen gemaakt. Het waren twee geweldige doelpunten. We hadden ze nodig. Málaga speelde een geweldige wedstrijd. De jongens in de eerste helft deden geweldig werk zodat de anderen later konden invallen."
Over zijn selectie voor de openingsdag legde Simeone uit dat hij simpelweg diegenen had gekozen die in de beste fysieke conditie waren om te starten.
"We begrepen dat de beste manier om deze wedstrijd aan te pakken was om diegenen te laten spelen die in de beste vorm waren," zei hij. "We hadden een paar situaties die we beter hadden kunnen oplossen. Met de wissels kwamen spelers met meer kwaliteit die in staat waren om ze op te lossen."
Toen hem werd gevraagd naar de inzet van Kang-in Lee op het veld, prees Simeone de professionaliteit van de Zuid-Koreaan.
"Hij is een speler die moet werken in lijn met wat de wedstrijd vraagt. Hij is een voetballer die zich inzet voor zijn team," zei hij.
Over Baena verwierp Simeone elke vergelijking met Antoine Griezmann.
"Ik ben niet op zoek naar iemand die op Griezmann lijkt, ze zijn allemaal verschillend," zei hij, toevoegend dat Baena's recente wereldkampioenschapsoverwinning met Spanje iets was waar de selectie deze seizoen energie uit hoopte te putten. Toen hem werd gevraagd naar de transfermarkt, hield Simeone zijn antwoord open.
"We staan altijd open voor iets dat kan gebeuren," zei hij, en benadrukte dat hij niet naar een specifieke speler verwees.