Lewandowski maakte zijn aankondiging aan de selectie in de kleedkamer voordat Flick de pers te woord stond voor de voorlaatste La Liga-wedstrijd. De aanvaller vertrekt na vier seizoenen in Catalonië waarin hij drie La Liga-titels, één Copa del Rey en drie Spaanse Supercups won.
Flick, die met Lewandowski heeft samengewerkt tijdens zowel zijn Bayern München- als Barcelona-periodes, deed geen poging om de persoonlijke betekenis van het vertrek te verbergen.
"Het gesprek verliep goed. Hij sprak tot de selectie en nam afscheid. Het is een geweldig hoofdstuk voor hem geweest en dat maakte hij heel duidelijk. Voor mij is het een voorrecht om met hem te werken, omdat hij een echte professional is. Hij is een rolmodel, daarom presteert hij nog steeds op dit niveau. Nu wil hij een nieuwe uitdaging, en dat respecteren we."
Hij was duidelijk over de moeilijkheid om een vergelijkbare vervanger te vinden.
"Het is duidelijk dat het niet gemakkelijk zal zijn om iemand van Robert's niveau te vinden. Hij is een spectaculaire professional en een geweldig persoon. We zullen hem missen, maar we moeten herstructureren. We hebben tijd om naar de markt te kijken."
Flick bevestigde ook dat Frenkie de Jong zondag de wedstrijd zal missen vanwege ziekte en dat Marcus Rashford twijfelachtig blijft. De Engelsman zal niet starten, maar kan wel in de selectie worden opgenomen. Andreas Christensen wordt verwacht enkele minuten vanaf de bank in te vallen, net als doelman Joan García, die zal starten boven Wojciech Szczęsny, ongeacht de implicaties van de Zamora Trophy.
Barcelona kan zondag geschiedenis schrijven door de eerste La Liga-club te worden die alle 19 thuiswedstrijden wint in een seizoen van 38 wedstrijden.