De Deense coaches werkten samen bij Brentford, waar Friis deel uitmaakte van Frank's coachingstaff tijdens de opmerkelijke opkomst van de club naar de Premier League. Ze voltooiden ook hun coachingopleiding samen, waardoor ze niet alleen een professionele relatie ontwikkelden, maar ook een vriendschap die sterk blijft.
Dus wanneer Friis het heeft over Frank's moeilijke start bij Tottenham, doet hij dat vanuit ervaring.
"Hij is niet alleen een goede coach, hij is ook een goede vriend van mij," vertelde Friis Football Presse. "We hebben samengewerkt, en we hebben ook onze coachingopleiding samen gedaan."
Frank werd in juni 2025 aangesteld als manager van Tottenham, nadat Ange Postecoglou Spurs naar Europa League-glorie had geleid, maar 17e was geƫindigd in de Premier League.
De eerste maanden waren moeilijk. Voor Friis betekende dat echter niet dat Frank de verkeerde man voor de job was.
"Als hij de juiste steun en de juiste tijd krijgt, kan hij het natuurlijk doen," zei hij. "Hij heeft alle tools in zijn rugzak om dingen als dit te doen."
Friis had hetzelfde proces bij Brentford gezien.
Frank transformeerde de club niet van de ene op de andere dag.
"Hetzelfde bij Brentford, het was een zeer moeilijke eerste anderhalf, twee maanden," herinnerde Friis zich. "En toen begon het te rollen."
Frank leidde uiteindelijk Brentford naar de Premier League en vestigde hen als een van de slimst geleide clubs in het Engelse voetbal.
Friis was daar om het proces van binnenuit het coachingstaff te zien. Wat hem het meest indruk maakte, was Frank's vermogen om met mensen om te gaan.
"Thomas is echt, echt goed in man-management," zei Friis.
"De manier waarop hij naar mensen kijkt -- hij is een zeer positieve man die kansen ziet in plaats van alle fouten, mislukkingen enzovoort."
Die positiviteit moet echter niet verward worden met zwakte.
"Begrijp me niet verkeerd, hij kan ook zeer, zeer streng zijn, en dat moet hij als hoofdcoach," voegde Friis eraan toe.
Wat echt opviel bij Friis was Frank's benadering van het dagelijkse werk van coaching.
"Hij kwam elke dag binnen en probeerde dingen een beetje beter te maken dan ze gisteren waren," zei hij.
Dat betekende dat het trainingsveld enorm belangrijk was.
"Hij is echt, echt blij met de training," legde Friis uit. "Hij is geen typische manager die leeft voor zaterdagen. Thomas leeft voor elke dag, werkt op het trainingsveld, werkt aan kleine dingen, creƫert oefeningen en doet dingen als dit."
Het was een les die Friis met zich meedroeg.
En het was waarom hij geloofde dat Tottenham de neiging moest weerstaan om Frank te beoordelen voordat hij zijn stempel op de club had kunnen drukken.
"Hij moet zijn eigen stempel op het personeel, zijn eigen stempel op de spelers, zijn eigen stempel op de dagelijkse omgeving enzovoort hebben.
"Je kunt dat niet in een paar weken doen. Je hebt tijd nodig om dat te doen."
Dat is het centrale argument dat Friis maakt over coaching.
Resultaten zijn belangrijk. Maar ook de omgeving waarin die resultaten worden verwacht.
"In het voetbal klinkt het als een excuus wanneer coaches het hebben over de lange termijn," zei hij. "Het klinkt als, 'Ah, ik wil gewoon meer tijd, geef me een beetje meer kansen.'"
Toch gelooft Friis dat de clubs die oprecht duurzame successen willen, verder moeten denken dan het volgende resultaat.
"Het ligt niet alleen bij de coach," zei hij.
"Het moet van de club komen. Het moet deel uitmaken van de cultuur, de DNA, de waarden die je in de club hebt."
Dat geloof werd deels gevormd door zijn tijd bij Brentford.
En Friis past die lessen nu zelf toe bij Cercle Brugge. Na zijn vertrek bij Sparta Praag keerde hij terug naar het coachen in het buitenland door de leiding over Cercle op zich te nemen, een club die vocht om degradatie in Belgiƫ te vermijden.
De omstandigheden waren heel anders dan bij Tottenham. Er was geen lange inwerkperiode. Cercle had onmiddellijk resultaten nodig. Friis leverde genoeg om hun status in de hoogste klasse veilig te stellen en heeft nu de kans gekregen om verder te bouwen met de club.
Het geeft hem een interessant perspectief op het probleem dat hij besprak toen hij over Frank sprak.
"Je kunt beide doen," zei Friis over ontwikkeling en resultaten. "Maar je hebt overwinningen nodig om het te doen."
Die zin verklaart misschien meer over Frank's ervaring bij Tottenham dan wat dan ook.
Een manager kan tijd nodig hebben. Maar hij moet het ook verdienen.
En Friis weet dat beter dan de meesten omdat hij zelf de druk heeft ervaren.
Zijn aanstelling bij Cercle heeft hem ook teruggebracht in het soort werkomgeving dat hij waardeert: spelers ontwikkelen, een duidelijke identiteit creƫren en iets opbouwen in plaats van simpelweg van zaterdag naar zaterdag te overleven.
Het is een benadering die hij Frank bij Brentford zag toepassen.
"Hij heeft zijn waarden, en ik vind ze echt leuk," zei Friis. "Hij paste perfect in hoe Brentford werkte."
Die relatie blijft een van de bepalende invloeden op Friis's eigen coachingcarriĆØre.
Hij zag hoe Frank een omgeving creƫerde waarin personeel en spelers konden verbeteren. Hij zag hoeveel aandacht Frank aan de training besteedde.
En hij zag uit de eerste hand dat het werk dat nodig is om een team op te bouwen niet in een paar weken kan worden samengeperst.
Nu, met Frank's periode bij Tottenham ten einde en Friis die zich begint te vestigen bij Cercle, hebben hun paden verschillende richtingen genomen.
Maar de les die Friis uit hun jaren samen heeft getrokken, blijft onveranderd.
"Je hebt tijd nodig om dat te doen."
Voor Frank besloot Tottenham uiteindelijk dat er niet genoeg van was.
Voor Friis is de uitdaging bij Cercle ervoor te zorgen dat hij genoeg tijd verdient voor zijn eigen ideeƫn om voet aan de grond te krijgen.