De voormalige coach van Napoli was bijzonder stellig over de Belg, terwijl hij ook uitlegde waarom hij gelooft dat de prestaties van Scott McTominay anders beoordeeld moeten worden en waarom het niveau van Napoli dramatisch daalt wanneer belangrijke middenvelders afwezig zijn.
Degenen die zeggen dat De Bruyne niet nuttig kan zijn voor Napoli zijn gek," vertelde Agostinelli Voetbal Presse.
McTominay had een moeilijk moment, maar het was niet alleen een kwestie van positie. Het was een fysieke situatie, een periode waarin hij niet op zijn best was."
Dat oordeel lijkt nu bijzonder relevant. McTominay zal ongeveer een maand missen nadat hij gediagnosticeerd is met een goedaardig hartritmestoornis, waardoor Massimiliano Allegri een tijdelijke oplossing op het middenveld moet vinden.
Voor Agostinelli zou er nooit veel twijfel moeten zijn geweest over wat De Bruyne kan brengen.
De Bruyne kan één wedstrijd missen, misschien twee, maar een grote speler zoals hij kan niet drie maanden afwezig zijn. Je kunt niet denken dat een speler van zijn niveau niet nuttig is voor Napoli.
Hij is een speler die het verschil kan maken. Wanneer je iemand zoals dat hebt, moet je een manier vinden om hem te gebruiken."
De Belg heeft al zijn invloed getoond sinds zijn aankomst in Napels, terwijl Allegri nu overweegt hoe hij hem het beste kan inpassen in een elftal dat ook McTominay, André-Frank Zambo Anguissa en Stanislav Lobotka bevat. Met McTominay tijdelijk niet beschikbaar, geven huidige rapporten aan dat De Bruyne de natuurlijke vervanger is.
Agostinelli gelooft ook dat het belang van McTominay niet onderschat moet worden.
Hij had niet alleen een probleem met waar hij speelde. Soms gaat een speler door een periode waarin hij fysiek niet op zijn best is, en dat kan alles beïnvloeden.
Maar McTominay is een belangrijke speler. Hij geeft je fysiekheid, hij komt in de zestien, hij geeft je iets anders. Je kunt hem niet alleen beoordelen op één moeilijke periode."
De grotere zorg, betoogt Agostinelli, is wat er gebeurt wanneer Napoli meerdere van die spelers tegelijkertijd verliest.
Op dit moment is Napoli zonder De Bruyne en Anguissa veel, eh, op een negatieve manier."
Daarom ziet hij de combinatie van de drie middenvelders als potentieel beslissend.
Ik wil me Napoli voorstellen met McTominay, De Bruyne en Anguissa allemaal beschikbaar. Dan heb je een team met enorme kwaliteit en fysieke kracht.
Als je de andere spelers die Napoli heeft toevoegt, heb je het over een team dat nog steeds een van de absolute favorieten voor het kampioenschap kan zijn."
Agostinelli's oordeel over Napoli strekt zich verder uit dan het middenveld.
Napoli is nu een team op Europees niveau. Ze zijn een team geworden dat op dat niveau kan concurreren, maar Napels is geen gemakkelijke plek omdat de verwachtingen nog hoger zijn geworden.
Wanneer je wint, verwachten mensen dat je weer wint. Dat is de moeilijkheid van Napoli, maar ze hebben de kwaliteit om het te doen."
De openingsweken van Allegri's regeerperiode hebben al laten zien hoe belangrijk die middenveldkeuzes kunnen worden. Napoli begon met een overwinning in Genoa voordat het thuis met 2-1 verloor van Como, met De Bruyne die in de tweede helft vanaf de bank werd ingebracht.
Met McTominay tijdelijk afwezig, wordt de verantwoordelijkheid voor De Bruyne en Anguissa nog groter -- precies de situatie waar Agostinelli voor waarschuwde toen hij het middenveld van Napoli beoordeelde als de motorruimte van een andere potentiële titeluitdaging.