Arsenal bevestigde vorige maand dat het contract van de 26-jarige in onderling overleg was beëindigd, waardoor hij een vrije speler werd na 17 jaar bij de club. Die vrijheid om buiten de transferdeadline te onderhandelen, maakte uiteindelijk de weg vrij voor een terugkeer naar De Kuip, waar Nelson een favoriete speler was onder toenmalig manager Arne Slot.
Nelson verlaat Arsenal na 90 optredens in het eerste elftal, waarin hij acht doelpunten scoorde en negen assists gaf, een terugkeer die grotendeels is opgebouwd op een reeks uitleenbeurten buiten het Emirates. Hij heeft zich nooit volledig weten te vestigen als een vaste starter in Noord-Londen, met slechts 15 starts in 61 Premier League-optredens voor de club.
Vorig seizoen werd hij verhuurd aan Brentford, waar hij een doelpunt en twee assists bijdroeg in 14 competitieve optredens voor de Bees, nadat hij eerder tijd had doorgebracht bij Fulham en, daarvoor, bij Hoffenheim in de Bundesliga tijdens de vroege fases van zijn carrière.
Het is het Feyenoord-hoofdstuk dat het hoogtepunt blijft van zijn ontwikkeling buiten Arsenal. Tijdens het seizoen 2021/22 scoorde Nelson vier doelpunten en gaf hij zeven assists in 32 optredens, terwijl de Rotterdamse club de finale bereikte van de inaugurele UEFA Europa Conference League, met zijn vorm dat seizoen die wijdverspreid lof ontving in de Eredivisie.
Er was eerder interesse van West Ham United, die een deal van ongeveer £3 miljoen verkenden voordat ze op de transfer stopten, waardoor Feyenoord de kans kreeg die ze nodig hadden om Nelson in plaats daarvan gratis terug te halen.
Nelson kwam op achtjarige leeftijd bij de academie van Arsenal en maakte zijn weg door de Hale End-structuur voordat hij in december 2016 zijn eerste professionele contract tekende, en maakte zijn senior debuut in de Community Shield van 2017.
Tot de hoogtepunten van zijn tijd bij de club behoorde een winnend doelpunt in de blessuretijd tegen Liverpool in het Emirates tijdens het seizoen 2019/20, terwijl hij ook de FA Cup in 2020 won en deelnam aan de overwinningen in de Community Shield in 2017 en 2020.
De transfer biedt Feyenoord nieuwe concurrentie op de flanken terwijl ze hun jacht op nationale prijzen voortzetten, met de verwachting dat Nelson Premier League-ervaring en snelheid zal toevoegen aan een selectie die al diepte opbouwt voor een seizoen dat Europese verplichtingen zal omvatten.