Aston Villa-manager Unai Emery is op zoek naar snelheid en directheid in een aanval die voor de tweede keer in drie jaar de eisen van Champions League-voetbal zal moeten aanvaarden.
De Daily Mail meldde de interesse op donderdag. Villa won vorige week de Europa League door SC Freiburg met 2-1 te verslaan in de finale in Stockholm en verzekerde zich op de laatste dag van de Premier League van de vierde plaats -- een resultaat dat hen volgend seizoen een terugkeer naar de elitecompetitie van Europa garandeert.
Barnes, 28, beëindigde het seizoen van Newcastle United met 16 doelpunten en zes assists in 57 wedstrijden in alle competities, waaronder zes Champions League-doelpunten -- een rendement dat overeenkomt met de score van Anthony Gordon, ondanks Barnes' inconsistente plaats in Eddie Howe's basiself. Zijn directheid, vermogen om aan beide flanken te opereren en Premier League-ervaring maken hem een aantrekkelijke optie voor een club die brede versterking nodig heeft na het verlies van Anthony Gordon aan Barcelona en met Jadon Sancho die naar verwachting zal vertrekken.
Newcastle is geen bereidwillige verkoper. De club betaalde £38 miljoen om Barnes in 2023 van Leicester City te tekenen en wil een aanzienlijk deel van dat bedrag terugvorderen -- met een gerapporteerde vraagprijs in de regio van £35 miljoen tot £38 miljoen. Barnes heeft nog twee jaar op zijn contract, wat Newcastle onder druk zet maar ook de noodzaak om te handelen vergroot terwijl de vergoeding aanzienlijk blijft in plaats van te wachten tot 2028 wanneer hij gratis kan vertrekken.
De complicatie is dat Newcastle de vertrek van Gordon al heeft bevestigd en zich niet kan veroorloven om beide vleugelspelers in dezelfde zomer te verliezen. Howe's selectie zou dan natuurlijke breedte aan de linkerkant missen -- een probleem dat voor de voorbereiding van het seizoen moet worden aangepakt, ongeacht.
Villa's zaak voor Barnes is overtuigend. Champions League-voetbal in Villa Park. Familie gevestigd in de Midlands -- Barnes groeide op in Hinckley en zijn familie bleef in de regio gedurende zijn tijd op Tyneside. En een manager in Emery die Villa consequent een aantrekkelijker project heeft gemaakt dan hun positie in het midden van de Premier League-periode zou hebben gesuggereerd.
Regels voor de kostenratio van de selectie betekenen dat Villa moet verkopen voordat ze op significante schaal kopen. Morgan Rogers, gewaardeerd op ongeveer £80 miljoen, is de meest waarschijnlijke grote vertrek -- met Arsenal, Manchester United en Bayern München allemaal gelinkt. Als die verkoop wordt afgerond, wordt Barnes tegen Newcastle's vraagprijs financieel haalbaar.