Eerste Helft: Bellingham Scoort Tweemaal
Engeland deed de luidruchtige Azteca menigte verstommen in de openingsfase toen Jude Bellingham tweemaal scoorde in een tijdsbestek van slechts 98 seconden, waarmee hij een Mexico-ploeg die in hun eerste vier wedstrijden van het toernooi geen enkel doelpunt had geĂŻncasseerd, doorbrak.
Mexico, aangemoedigd door hun thuissteun, kwam voor de rust terug, met het doelpunt dat een spannende tweede periode op 2-1 inluidde.
Tweede Helft: Quiñones Reageert, Kane en een Rode Kaart Draaien de Verhouding
De wedstrijd draaide beslissend in de 54e minuut toen Engeland verdediger Jarell Quansah, spelend als rechtsback, een directe rode kaart kreeg na een VAR-herziening voor een overtreding op Mexico's JesĂșs Gallardo. De uitsluiting -- Engeland's eerste op een Wereldkampioenschap sinds Wayne Rooney in 2006 -- veroorzaakte een woedende reactie van de Mexicaanse bank en liet Engeland de rest van de wedstrijd met tien man spelen terwijl ze 2-1 leidde.
Thomas Tuchel reageerde onmiddellijk door Bukayo Saka te vervangen door John Stones en zijn verdediging te herschikken, met Ezri Konsa die naar rechtsback verhuisde.
Opmerkelijk genoeg breidde Engeland hun voorsprong slechts zes minuten later uit. Anthony Gordon brak door op de counter en werd in de zestienmetergebied neergehaald door Mexico's doelman RaĂșl Rangel, en Harry Kane nam de verantwoordelijkheid om de resulterende penalty in de 60e minuut te verzilveren, waardoor het 3-1 werd ondanks het numerieke nadeel.
Mexico weigerde zich over te geven. RaĂșl JimĂ©nez trok een doelpunt terug vanaf de penaltystip in de 69e minuut om het 3-2 te maken, en met de extra man belegerde Mexico Engeland's doel voor de rest van de wedstrijd, waardoor Jordan Pickford gedwongen werd tot belangrijke reddingen terwijl Tuchel's ploeg zich terugtrok om het resultaat veilig te stellen.
Engeland hield stand om een 3-2 overwinning te behalen, waarmee ze Mexico's Wereldkampioenschapcampagne in de Azteca beëindigden -- een stadion waar de co-hosts gedurende het toernooi bijna onaanraakbaar waren geweest -- en zich plaatsten voor de laatste acht.
Engeland Houdt Stand Onder Druk
Met een voorsprong van één doelpunt en een man minder, werd Engeland diep in hun eigen zestienmetergebied gedwongen terwijl Mexico de druk opvoerde. Jordan Pickford werd in actie geroepen om een kopbal van Jiménez bij een hoekschop weg te stompen, en El Tri won een reeks verdere hoekschoppen zonder een doorbraak te vinden. Gele kaarten vlogen om de oren terwijl de gemoederen opliepen in de slotfase -- Nico O'Reilly en Mexico's Sanchez kregen beiden een gele kaart te zien te midden van de chaos -- maar Engeland's verdediging hield stand, en de Three Lions zagen de overwinning veiliggesteld om Mexico's Wereldkampioenschap in de Azteca voor de eerste keer in de geschiedenis van het stadion te beëindigen, een locatie waar de hosts slechts twee keer verloren in 89 competitieve wedstrijden.
Tuchel: "Dit Team Meent Het Echt"
Na afloop maakte Engeland hoofdcoach Thomas Tuchel -- die in de aanloop had gewaarschuwd dat de hoogte van Azteca, zo'n 7.000 voet boven zeeniveau, een "enorme voorsprong" voor Mexico bood waar zijn ploeg simpelweg niet op kon inspelen in de beschikbare tijd -- duidelijk hoe veeleisend de gelegenheid was geweest.
"Heel trots. We hadden alles nodig. Het was super moeilijk. In de momenten dat we dachten dat we het momentum te pakken hadden, hadden we tegenslagen. Dat is de juiste mentaliteit," zei hij.
Tuchel wees op de reactie van zijn ploeg telkens wanneer Mexico dreigde de controle over de wedstrijd over te nemen als de bepalende kwaliteit van de overwinning.
"Dit team meent het echt. Wanneer het moeilijk wordt, geven ze nooit op, ze verliezen nooit het geloof. Het was Ă©Ă©n stap meer.
"We moeten dit tot ons nemen. Dit is Azteca, het is Mexico, een gekke wedstrijd. We hebben alles gegeven, ieder van ons. We moeten dit tot ons nemen, nu is het vol gas vooruit."
Aguirre: "Ik Kan Mijn Team Voor Niets Verwijten"
Voor Mexico brengt de nederlaag een einde aan een campagne die, tot deze wedstrijd, onberispelijk was geweest op eigen bodem, en daarmee hun hoop om voor het eerst in 40 jaar een kwartfinale van het Wereldkampioenschap te bereiken. Coach Javier Aguirre, die de week had doorgebracht met het beschrijven van de wedstrijd als een van de grootste wedstrijden in de Mexicaanse voetbalgeschiedenis, had geen klachten over de inzet van zijn spelers, zelfs niet in de nederlaag.
"Ik kan mijn team voor niets verwijten. We hebben alles gedaan wat we konden, en ze zijn een geweldig team. Dit is het hoogste niveau, je kunt geen fouten maken, want die kosten je veel. We hebben een kans genomen met onze wissels om te profiteren van het hebben van een extra man, maar we konden het niet doen. Ik heb niets dan woorden van dank voor ieders steun," zei Aguirre.
Wat Nu
Engeland gaat nu door om volgende zaterdag in Miami tegen Noorwegen te spelen in de kwartfinales, waarmee ze hun poging voortzetten om voor de derde keer op rij de laatste acht te bereiken. Mexico's toernooi eindigt in de Azteca -- het stadion dat gedurende deze campagne en door de geschiedenis van het Wereldkampioenschap in het land een bijna ondoordringbare vesting voor El Tri was geweest -- met de co-hosts die pijnlijk dichtbij kwamen van de diepe run waar hun thuissteun op had gehoopt.