Elliott voegde zich in september vorig jaar bij Aston Villa op een deal die een verplichting van £35 miljoen om te kopen omvatte, geactiveerd door tien Premier League-optredens. Hij maakte er vier. Met de thuiswedstrijd van vrijdag tegen Liverpool als de op één na laatste wedstrijd van het seizoen, is de clausule nu definitief verlopen zonder geactiveerd te worden.
"Om nu de reden voor deze beslissing uit te leggen is heel moeilijk, of het is gemakkelijk, maar het is niet het moment," zei Villa-manager Emery.
"Natuurlijk is het iets beschamends voor iedereen die erbij betrokken is. Mijn excuses voor Harvey Elliott zijn elke dag in mijn gedachten. Maar het gaat om verantwoordelijkheid -- wij hebben onze verantwoordelijkheid en Liverpool heeft hun verantwoordelijkheid. Het is iets, als mens en als persoon, hoe het seizoen is verlopen, dat moeilijk is geweest."
Eerder in het seizoen, in februari, was Emery uitgebreider over de structurele valstrik die beide clubs rond de 23-jarige hadden geconstrueerd.
"Mijn sportieve beslissing is er nog steeds -- 'Je verdient het om te spelen, we hebben je kwaliteiten op het veld nodig, je gaat spelen.' Maar in het geval dat de clausules er nog zijn, nu is het Liverpool -- zij hebben de sleutel."
"Ik weet dat we hem schade toebrengen. Het kan voor hem veranderen, als Liverpool deze clausule opheft. Als ze dat niet willen, prima, maar de speler wordt beschadigd."
Hij was even openhartig over de menselijke kosten voor Elliott, die elke dag zonder klachten trainde gedurende de hele beproeving.
"Hij is een rustige jongen, een goede jongen, en een fantastische professional. Hij moet spelen, en hij is echt geduldig."
Monchi, de sportieve directeur die de oorspronkelijke deal onderhandelde, verliet Villa kort nadat de zomerse transferperiode was gesloten, waardoor Emery de gevolgen moest beheren van een regeling waar hij niet volledig achter stond vanaf het begin.
Elliott heeft negen optredens gemaakt in alle competities, goed voor slechts 284 minuten. Zijn enige doelpunt kwam in de Carabao Cup tegen Brentford in de openingsweken van het seizoen. Liverpool-hoofdcoach Arne Slot bevestigde deze week dat Elliott zal terugkeren naar Anfield voor de voorbereiding op het seizoen. Zijn contract bij Liverpool loopt af in de zomer van 2027, wat de club nog een transferperiode geeft om hem ofwel te integreren of te verkopen.