De 23-jarige heeft sinds zijn komst naar Valencia op een seizoenlange lening van Liverpool slechts 85 minuten gespeeld in drie wedstrijden, allemaal vanaf de bank: 36 minuten tegen Barcelona, 28 tegen Sevilla en 21 tegen Real Sociedad, met helemaal geen minuten in de overwinning tegen Alavés.
Marca heeft zijn fitheid een gespreksonderwerp gemaakt tijdens de interlandbreak, en beschrijft een speler die "wil maar niet kan", nog steeds tekortkomend in de fysieke conditie die nodig is om zijn kwaliteit te tonen.
Elliott's worstelingen zijn terug te voeren op een verstoorde opbouw naar het seizoen. Hij speelde slechts 190 minuten tijdens Andoni Iraola's eerste voorbereiding bij Liverpool voordat hij mocht vertrekken, en had het vorige seizoen slechts 277 minuten op lening bij Aston Villa gespeeld, waardoor hij tekortkwam aan wedstrijden en aan wedstrijdfitheid voordat hij aan een nieuwe lening in Spanje begon.
Gezien hij geen deel uitmaakte van Iraola's plannen, is die onregelmatige voorbereiding, in zekere zin, begrijpelijk, en Valencia betaalt nu net zo goed de prijs als de speler.
De interlandbreak is effectief een tweede voorbereiding voor Elliott geworden, met drie weken zonder wedstrijden die het ideale venster bieden om zijn conditie op het niveau van Valencia te krijgen voordat het clubvoetbal weer begint. Het vertegenwoordigt een zware test voor een speler die ooit werd gezien als een van de meest veelbelovende jonge talenten van het Engelse voetbal, en de uitdaging is nu om de scherpte te herstellen die hem ooit op het pad naar de top leek te brengen voordat twee moeilijke jaren zijn vooruitgang verstoorden.
Valencia en LaLiga zouden hem een verandering van omgeving bieden om opnieuw te beginnen; in plaats daarvan heeft zijn gebrek aan fitheid tot nu toe verhinderd dat hij enige echte indruk maakt.
Valencia's financiële verplichting aan de deal vergroot alleen maar de scrutinie. De lening, die voor één seizoen is overeengekomen zonder optie om deze permanent te maken, zorgt ervoor dat de club bijna het volledige salaris van Elliott op Premier League-niveau dekt, waardoor hij de op twee na hoogste verdiener in de selectie is, ondanks de verminderde voorwaarden.
Dat prijskaartje betekent dat de verwachtingen hoog blijven, ongeacht de omstandigheden achter zijn trage start, en Elliott heeft nu deze drie weken om zijn ideale conditie te vinden en te beginnen het te rechtvaardigen.