Leroy Sané gaf Duitsland de leiding binnen twee minuten, maar Níslon Angulo maakte gelijk met een krullende afstandsschot in de negende minuut. De wedstrijd bleef gelijk tot de 77e minuut, toen een kopbal van Moisés Caicedo de bal in de richting van Gonzalo Plata tikte, die hem voorbij Manuel Neuer prikte om Ecuador door te sturen.
Duitsland eindigt hoe dan ook bovenaan Groep E. Ecuador gaat als derde verder nadat de resultaten elders in hun voordeel uitvielen.
Plata, die de winnende goal scoorde, reflecteerde op wat het resultaat betekende.
"We keken hier echt naar uit voordat het WK begon," zei hij. "Het voelt vandaag anders omdat we het zo moeilijk hadden in de eerste twee wedstrijden. Het is beter zo -- het is een leerervaring voor ons, en nu gaan we de volgende ronde nog hongeriger naar glorie in. Dit team gelooft sterk in zichzelf. We hebben 26 spelers die alles zullen geven voor Ecuador."
Hij ging verder over de opluchting van het eindelijk scoren na een doelpuntloze start van het toernooi.
"We weten dat Duitsland bedoeld is om tot de kandidaten te behoren die de trofee hier kunnen tillen. Het was een zeer moeilijke wedstrijd en gelukkig konden we die twee kansen benutten. In onze twee vorige wedstrijden konden we dat niet en het net vinden. Gelukkig was het vertrouwen van de groep intact en konden we de situatie omdraaien."
Ecuador-coach Sebastián Beccacece hield het moment in perspectief.
"Het gaat niet om wat het voor mij betekent -- dit is voor de mensen. De spelers hebben hen deze kwalificatie gegeven. Laat hen vieren en ervan genieten."
Duitsland-coach Julian Nagelsmann erkende de structurele tekortkomingen die zijn ploeg de das om deden.
"We moeten leren dat we na een goede start en een vroege voorsprong met meer kalmte kunnen spelen in plaats van plotseling te veel van positie te wisselen," zei hij. "Er was te veel freestyle. We moeten gewoon geduldiger zijn en iets meer gestructureerd blijven in onze posities. En als we daarbovenop de bal te vaak weggeven, wordt het op een gegeven moment moeilijk."
Aanvoerder Joshua Kimmich was direct.
"We begonnen goed, maar toen gaven we de bal te goedkoop weg en bleven hen uitnodigen. We maakten het hen gemakkelijk en lieten hen in de wedstrijd groeien. In de tweede helft was de nederlaag verdiend."
Aanvaller Deniz Undav trok een duidelijke conclusie.
"Ecuador was agressiever en scherper dan wij. Dat is iets waar we van moeten leren en de juiste conclusies uit moeten trekken. We waren niet zo direct in ons spel en we creëerden niet zoveel kansen. We moeten beter presteren. Maar er is geen tijd om erover na te denken -- we zijn maandag al weer in actie."
Middenvelder Pascal Gross plaatste de nederlaag in de bredere context van een groepsfase die Duitsland anders gedomineerd had.
"Ik denk dat het, alles bij elkaar genomen, een goede groepsfase was. We speelden heel goed -- twee goede overwinningen in de eerste twee wedstrijden, en vandaag verloren we helaas. We nemen veel vertrouwen mee naar de knockoutfase. Knockoutwedstrijden zijn totaal anders dan groepswedstrijden. We zijn gedurfd en we weten dat we op een goede dag heel moeilijk te verslaan zijn."
Verdediger Antonio Rüdiger bood de kalmste beoordeling van allemaal: "Het is altijd moeilijk om een wedstrijd te verliezen, maar uiteindelijk hebben we maar één wedstrijd verloren. We zijn in de volgende ronde en hebben nu een andere wedstrijd om het beter te doen."