Tijdens zijn persconferentie op vrijdag bood Kovač een bemoedigende update over het herstel van zijn centrale verdediger van de blessure aan het mediale enkelband die hij opliep tijdens het Wereldkampioenschap.
"Ik hoop dat we Nico binnen een week of twee weer in de volledige teamtraining hebben," zei Kovač. "Hij zou dan weer een optie zijn."
Schlotterbeck liep de blessure op tijdens de groepsfase overwinning van Duitsland op Ivoorkust op 20 juni, een probleem dat ernstig genoeg was om zijn toernooi vroegtijdig te beëindigen en hem uit de hele voorbereiding van Dortmund te houden, inclusief hun Supercup nederlaag tegen Bayern München.
Dortmund was terughoudend geweest om een exacte tijdlijn voor zijn terugkeer te geven, maar de 26-jarige zette woensdag een belangrijke stap vooruit toen hij voor het eerst sinds de blessure individueel met de bal begon te trainen.
Zijn afwezigheid is sterk voelbaar geweest achterin. Schlotterbeck was een sleutelpersoon in een Dortmund verdediging die minder doelpunten tegen kreeg dan welke andere ploeg in de Bundesliga vorig seizoen, en hij droeg zelf bij met vijf competitiedoelpunten -- het hoogste aantal dat door een verdediger in de divisie werd gescoord, samen met teamgenoot Ramy Bensebaini.
Hij eindigde ook de campagne met het op één na hoogste aantal gewonnen duels bij de club, achter alleen Waldemar Anton.
Borussia Dortmund heeft de opening weken van het nieuwe seizoen zonder hun defensieve leider moeten doorbrengen, met aanvoerder Emre Can ook niet beschikbaar door een blessure, en sportief directeur Ole Book heeft beide spelers geprezen voor hun sterke betrokkenheid bij de selectie ondanks hun gedwongen afwezigheid.
Kovač's ploeg ontvangt Heidenheim in de Bundesliga dit weekend en begint hun Champions League campagne bij Juventus op 16 september, een wedstrijd die zelfs onder de meest optimistische herstel tijdlijn misschien te vroeg komt voor Schlotterbeck.
Schlotterbeck zelf is openhartig geweest over de frustratie van het herstelproces, en vertelde Sky in een recent interview dat de aanvankelijke blessure beheersbaar leek voordat deze veel hardnekkiger bleek dan verwacht.
"In het begin dacht ik dat het niet zo erg was en bleef ik spelen," zei hij. "We moeten het dag voor dag nemen.
"We proberen het goed te laten genezen en goed werk te doen met de fysiotherapeuten en de revalidatietrainers. Dan geloof ik dat het niet veel langer zal duren."
Dortmund heeft tijdens de zomer verdere defensieve dekking toegevoegd met de komst van de 19-jarige Franse centrale verdediger Joane Gadou van Salzburg, die al is begonnen in de Bundesliga in Schlotterbeck's afwezigheid.