Borussia Dortmund verloor zondag met 1-0 van Borussia Mönchengladbach in een vlakke prestatie die de vragen over de speelstijl van Kovac en zijn bereidheid om jonge spelers in de selectie te integreren heeft vergroot.
Gladbach verzekerde zich met de overwinning van hun Bundesliga-status, terwijl Dortmund -- dat tweede blijft in de tabel en al gekwalificeerd is voor de Champions League van volgend seizoen -- een gefrustreerde indruk maakte op een dag waarop de inzet duidelijk veel hoger was voor de thuisploeg.
Volgens Ruhr Nachrichten, is de hiërarchie van Dortmund van plan om binnenkort met het management van Kovac te overleggen om gesprekken te beginnen over het verlengen van zijn contract dat momenteel in juni 2027 afloopt. Het doel, zoals door de club beschreven, is om de groeiende speculatie over de coach te beëindigen voordat deze verder momentum kan krijgen.
Bild voegde toe dat Kovac zelf graag in Dortmund wil blijven en dat benaderingen vanuit Engeland -- inclusief van Manchester United, Chelsea en Tottenham Hotspur -- op dit moment niet worden overwogen.
Book, die eerder dit seizoen Sebastian Kehl verving als sportief directeur, was ondubbelzinnig in zijn publieke positionering.
"We hebben al duidelijk ons vertrouwen in Niko uitgesproken. Ik geniet echt, echt van het werken met hem. Ik werd hier zelfs voor de wedstrijd van vandaag naar gevraagd en sprak er zeer positief over. De nederlaag heeft dat zeker op geen enkele manier veranderd."
Kovac's eigen evaluatie na de wedstrijd van de nederlaag tegen Gladbach was direct.
"Dat was geen goede prestatie. Gladbach was scherp, agressief en fel -- je kon zien hoeveel er voor hen op het spel stond. We konden die intensiteit niet evenaren en hielden ons fysiek niet staande."
Kovac is sinds februari 2025 de coach, toen hij de ontslagen Nuri Sahin verving. In die tijd heeft hij gemiddeld 1,94 punten per Bundesliga-wedstrijd behaald, de club teruggeleid naar de Champions League en de DFB-Pokal aan de trofeeënkast toegevoegd afgelopen seizoen. Twee aanhoudende kritiekpunten hebben hem gedurende zijn tijd gevolgd -- een terughoudendheid om academiespelers in betekenisvolle minuten te gebruiken en een pragmatische speelstijl die de meningen onder de supporters verdeelt.
De verlenginggesprekken, wanneer ze beginnen, worden verwacht de wens van beide partijen voor een langetermijnproject te weerspiegelen. Dortmund gelooft dat de instabiliteit die hun coachesituatie in de afgelopen seizoenen heeft achtervolgd -- vier vaste aanstellingen in drie jaar voor Kovac -- schadelijk is, en zij zien continuïteit als de basis voor vooruitgang.