Jermain Defoe's eerste baan in het management is voortijdig geëindigd, met Woking die op donderdag bevestigde dat de 43-jarige de National League club heeft verlaten, slechts 116 dagen nadat hij de leiding had genomen.
Een clubverklaring zei dat de twee partijen "in onderling overleg hebben besloten om per direct uit elkaar te gaan," waarmee een einde kwam aan een regeerperiode die twee overwinningen uit zes competitiewedstrijden en een 10e plaats in het afgelopen seizoen opleverde, nadat hij eind maart het stokje van Neal Ardley had overgenomen.
De timing is bijzonder ongemakkelijk voor Woking, die nauwelijks twee weken voor het bezoek van Sutton United op de openingsdag van het nieuwe seizoen komt.
Defoe sprak zelf de nieuws op Instagram aan, waarbij hij de ervaring waardevol noemde ondanks de abrupte conclusie.
"Helaas hebben de omstandigheden het uiteindelijk onmogelijk gemaakt voor mij om in de functie te blijven," schreef hij. "Ik ben extreem trots op het werk dat is verricht tijdens mijn tijd bij de club en voelde oprecht dat we iets speciaals aan het opbouwen waren.
"Mijn tijd bij Woking FC is een oogopenende managementervaring geweest en een die me ongetwijfeld sterker zal maken voor de volgende uitdaging in mijn carrière."
Zijn laatste wedstrijd in charge was een oefenwedstrijd op dinsdag, een 1-0 nederlaag tegen Braintree Town, slechts enkele dagen nadat hij publiekelijk had gesproken over het geloof dat de club dit seizoen zou kunnen strijden voor promotie naar de EFL.
Het markeert een plotselinge koerswijziging voor een managementcarrière die begon bij Woking na twee jaar werken binnen de academie van Tottenham, een rol die hij in 2024 verliet om specifiek een hoofdcoachpositie na te streven. Daarvoor had Defoe ook tijd doorgebracht in het interim-coachingsteam van Rangers in 2021.
Als speler bouwde Defoe een van de meest productieve doelpuntenrecords van zijn generatie op, met 305 doelpunten in 763 senior optredens tijdens periodes bij West Ham, Tottenham, Portsmouth en Sunderland onder anderen, en voegde hij 20 doelpunten toe in 57 interlands voor Engeland voordat hij in 2022 met pensioen ging.
Woking zal nu snel moeten handelen om een opvolger te identificeren, met de voorbereiding nog in volle gang en het National League seizoen dat snel nadert.