De coach van Spanje was duidelijk dat het simpelweg bereiken van de finale al een privilege is, ook al maakte hij geen geheim van de vastberadenheid van zijn ploeg om de trofee te winnen.
"Het is een privilege om in een finale te zijn. Ik zou me elk jaar inschrijven om het te bereiken en te verliezen, omdat dat zou betekenen dat je altijd in de strijd bent om het te winnen. We gaan van dit moment genieten tegen een enorme rivaal. We hebben de mentaliteit om te kunnen concurreren," zei de coach van La Rioja.
De la Fuente verwacht een wedstrijd op topniveau tussen twee ploegen die hij als zeer vergelijkbaar beschouwt.
"Ik denk dat het een geweldig spektakel gaat worden. Ik zie twee superteams met veel vergelijkbaar gedrag en talenten. Elke ploeg zal proberen het spel naar het terrein te brengen dat hen het beste uitkomt, maar in eerste instantie zoeken we naar talent en briljant spel. De scheidsrechters zijn er om ons te helpen en vervolgens om het spektakel te helpen," legde hij uit.
Toen hem werd gevraagd hoe hij de uren voor de finale ervoer, maakte De la Fuente een grap over de reis naar huis voordat hij erop aandrong dat hij de wedstrijd met totale kalmte tegemoet treedt.
"Ik ben behoorlijk nerveus omdat we met de helikopter terugreizen en dat maakt me echt nerveus," zei hij lachend. "Afgezien daarvan ben ik volledig kalm. Het is een gelukstreffer om in deze positie te zijn. Je moet al je zintuigen op de competitie richten."
De fysieke conditie van de selectie kwam ook uitgebreid aan bod in de persconferentie. De la Fuente bevestigde dat elke speler beschikbaar is, inclusief Pedro Porro, die een kwetsuur had opgelopen.
"Hij is in orde. Iedereen heeft vandaag goed getraind. Dit zijn de meest kritieke momenten omdat je altijd hoopt dat er niets gebeurt." Over de verdediger voegde hij toe: "Hij had een harde klap op een pijnlijke plek, wat we een bocadillo [sandwich] noemen. Gisteren hebben we liever gehad dat hij rustte en vandaag heeft hij normaal getraind. Hij is in perfecte fysieke conditie."
De coach werd ook gevraagd naar het duel tussen Lamine Yamal en Lionel Messi. Hij verwierp elke vergelijking en vroeg om de jonge Spaanse vleugelspeler de kans te geven zich op zijn eigen manier te ontwikkelen.
"Lamine moet Lamine zijn. Messi is iets onvervangbaars, een enorm talent en een voorbeeld voor de jongere generatie. Het beste wat we voor Lamine kunnen doen is hem steunen, want hij heeft buitengewone potentie."
Over de sleutels tot zijn succes als coach van Spanje wees De la Fuente opnieuw op de collectieve inspanning achter de selectie.
"Werken, werken en werken. Je moet jezelf omringen met goede reisgenoten en een team opbouwen dat je helpt. Maar bovenal, je moet je goed begeleid voelen."
Hij wilde ook de totale inzet van de kleedkamer gedurende het toernooi benadrukken.
"Voordat we aan dit avontuur begonnen, hadden we een vergadering en ik vertelde hen hoe dit WK zou zijn. Ik eindigde met te zeggen: 'Zo is het.' Vanaf dat moment is er geen enkele klacht geweest, geen enkele grievance. Alles wat ons nu vreemd lijkt, kan over een paar jaar heel normaal zijn in het voetbal."
Over zijn benadering van de wedstrijd zelf legde De la Fuente uit dat balans cruciaal zal zijn in zo'n gelijkopgaande finale.
"Scaloni en ik zijn het over veel concepten eens. In die gelijkheid zullen we moeten proberen te winnen door kleine details en onszelf op te leggen. En wanneer het onze beurt is om te lijden, zullen we lijden."
Toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid om Messi man-te-man te dekken, herinnerde hij zich een anekdote uit zijn tijd als coach van de jeugd van Sevilla.
"Ik ontmoette Messi toen ik de jeugdteam van Sevilla coachte. In het begin dekte we hem man-te-man, de speler die hem volgde kreeg een gele kaart, ik verving hem... en ze scoorden vier keer tegen ons. We zullen hem niet man-te-man dekken, maar we zullen heel alert zijn. Scaloni en ik zijn twee grote concurrenten die veel respect voor elkaar hebben. Het is een privilege om hem te ontmoeten."
Ten slotte prees de coach opnieuw Argentinië en onthulde dat hij advies had ingewonnen bij iemand die precies weet wat het betekent om een WK-finale te spelen: Vicente del Bosque.
"Ik respecteer alle meningen, maar ik voel enorme bewondering voor een nationale ploeg die zoveel heeft gewonnen en bovendien wordt geleid door een vriend van mij. Het zijn geweldige voetballers. Degene die het beste speelt en de situatie onder controle heeft, zal dichter bij de overwinning zijn."
Over Del Bosque concludeerde hij: "Je weet al van de bewondering die ik voor hem heb. Ik vroeg hem omdat ik veel van hem houd. Hij is een wijze man van voetbal en heeft deze situatie meegemaakt. Niemand is beter geplaatst om je te adviseren dan iemand die het heeft gekend. Maar nogmaals, elke wedstrijd is altijd anders."