De transfer brengt een einde aan een saga die de middenvelder het grootste deel van het afgelopen decennium heeft gevolgd, en werd afgerond bijna twee maanden nadat Real Madrid aankondigde dat ze hadden ingestemd met het beëindigen van het laatste jaar van zijn contract. Ceballos, uit het nabijgelegen Utrera, heeft zich tot 30 juni 2029 aan Betis verbonden met een deal die hem in de derde salariscategorie van de club plaatst, met aanvullende clausules afhankelijk van of het team zich plaatst voor de Champions League of Europa League, plus prestatiegerelateerde bonussen.
Ceballos speelde 105 wedstrijden voor Betis, scoorde zeven doelpunten en gaf negen assists, voordat hij in 2017 naar het Santiago Bernabéu verhuisde voor een bedrag van ongeveer €16,5 miljoen. In zijn tijd bij Real Madrid maakte hij 215 officiële optredens over twee periodes, scoorde zeven doelpunten en zette er 16 meer op, terwijl hij drie Champions League-titels, twee La Liga-titels, een Copa del Rey, twee Europese Supercups, een Intercontinentale Cup, drie Club Wereldbekers en drie Spaanse Supercups won.
Hij bracht ook de seizoenen 2019-20 en 2020-21 op huurbasis door bij Arsenal, waar hij de Community Shield won en 77 optredens in de Premier League maakte, met twee doelpunten en verschillende assists.
Ceballos heeft 13 selecties voor Spanje verzameld, eenmaal gescoord, en werd vorige maand 30 terwijl hij zich voorbereidt op wat hij beschrijft als een speciaal seizoen terug bij zijn jeugdliefde.
Zijn terugkeer valt samen met Betis die zich voorbereidt om voor het eerst in meer dan twee decennia in de Champions League te concurreren, wat de middenvelder de kans geeft om de club die hij als kind steunde op het grootste podium van het continent te vertegenwoordigen.
Manuel Pellegrini heeft nu een speler met echte topniveau-ervaring tot zijn beschikking terwijl hij zijn middenveld vormt voor een veeleisend seizoen op meerdere fronten.
Praat over een terugkeer naar Betis is herhaaldelijk opgedoken in recente transferperiodes zonder ooit werkelijkheid te worden, met de club die eerder niet bereid was om de vraagprijs van Real Madrid te betalen en Ceballos zelf die andere opties overwoog, waaronder een tijdelijke overstap naar Marseille afgelopen zomer die uiteindelijk niet doorging.
Deze keer, vrijgesteld van enige transfervergoeding na zijn vertrek uit het Bernabéu op basis van contractbeëindiging, kwam de deal eindelijk tot stand zodra Betis genoeg salarisruimte had vrijgemaakt om hem te kunnen huisvesten na een reeks vertrekkende spelers in de zomer.
De middenvelder staat op het punt zijn medische keuring te voltooien in de trainingsfaciliteiten van de club voordat hij aan de supporters wordt voorgesteld in het Estadio Benito Villamarín, waarmee een hoofdstuk wordt afgesloten dat Betis-fans al bijna een decennium hebben verwacht.