Football Presse

Crystal Palace tekent Marokkaanse U20-ster Taha Majni

·Door Carlos Volcano
Delen
Crystal Palace tekent Marokkaanse U20-ster Taha Majni

Crystal Palace

Crystal Palace heeft een stuk transfergeschiedenis voltooid door Taha Majni te tekenen, waarmee hij de eerste speler wordt die rechtstreeks van de hoogste divisie in Marokko naar een Premier League-club verhuist.

De 18-jarige verdediger komt over van Botola Pro-club Union Touarga in een deal die door Africa Foot wordt gerapporteerd als zijnde ter waarde van aanvankelijk €700.000, oplopend tot ongeveer €800.000 met bonussen, waarbij de Marokkaanse club een doorverkoopclausule van 25 procent behoudt.

Crystal Palace zag af van interesse van Raja Casablanca om de transfer te voltooien, wat een behoefte aan defensieve diepte aanpakt nadat de club zowel Marc Guéhi naar Manchester City als Maxence Lacroix naar Chelsea eerder dit jaar verloor.

Majni doorliep de jeugdopleiding van Touarga voordat hij in juni 2025 zijn debuut in het eerste elftal maakte, waarbij hij speelde in de halve finale van de Excellence Cup, die gewonnen werd van Wydad Fès. Hij maakte in totaal 17 senior optredens, waarvan 15 afgelopen seizoen, inclusief 13 basisplaatsen, en speelde in een veelzijdige rol die hem in staat stelde om als centrale verdediger of rechtsback te spelen.

Zijn clubvorm werd overschaduwd door een belangrijke internationale prestatie. Majni maakte deel uit van de Marokkaanse selectie die vorig oktober de FIFA Onder-20 Wereldbeker in Chili won, waarbij hij in de laatste vijf minuten van de finale onder coach Mohamed Ouahbi inkwam voor een 2-0 overwinning op Argentinië.

Op dat moment 17 jaar oud, speelde hij in een toernooi waarin Marokko ook Brazilië, Spanje en Frankrijk versloeg op weg naar de eerste titel in de competitie. Sindsdien is hij doorgegroeid naar de Onder-23 van Marokko, met twee caps in maart, inclusief een basisplaats in een 2-2 gelijkspel tegen Ivoorkust, en hij heeft ook het land twee keer vertegenwoordigd op Onder-17 en Onder-18 niveau.

"Palace is een van de grootste clubs in de Premier League en de wereld. Ze hebben de afgelopen jaren veel bereikt, dus ik ben erg enthousiast om dit nieuwe avontuur met de club te beginnen," zei Majni.

Academiedirecteur Gary Issott voegde toe: "Taha had een uitstekende seizoen 25/26, waarbij hij waardevolle ervaring opdeed in de Marokkaanse topcompetitie en Marokko hielp om de Onder-20 Wereldbeker te winnen op slechts 17-jarige leeftijd.

"Hij is een getalenteerde en veelzijdige verdediger die ons heeft geïmponeerd met zijn prestaties, en we geloven dat Palace de juiste omgeving voor hem is om zijn ontwikkeling voort te zetten."

Majni zal zich bij de Onder-21 selectie van Darren Powell voegen in plaats van onmiddellijk te concurreren voor een plaats in het eerste elftal, waarbij hij speelt in de Premier League 2, de Premier League International Cup en de EFL Trophy terwijl hij zijn ontwikkeling in het Engelse voetbal voortzet. Hij beschrijft zichzelf als een technische verdediger die geniet van de fysieke kant van het spel, en hij is het nieuwste product van de Touarga-academie dat deze zomer naar Europa verhuist, na aanvaller Tawfik Bentayeb naar Anderlecht en middenvelder Adam Baallal naar Saint-Étienne.