Volgens Fabrizio Romano werd er dinsdag een overeenkomst bereikt. ESPN meldt dat Lens een totale compensatiepakket van maximaal €5 miljoen zal ontvangen -- een initiële €3 miljoen met nog eens €2 miljoen aan prestatiegerelateerde bonussen -- om Sage vrij te stellen van de laatste twee jaar van zijn contract.
De aanstelling bevestigt dat Crystal Palace doortastend heeft gehandeld zodra hun favoriete kandidaat niet beschikbaar was. De club uit Zuid-Londen had langdurige gesprekken gevoerd met Andoni Iraola, de voormalige manager van Bournemouth, voordat Liverpool snel handelde om hem aan te stellen na hun beslissing om Arne Slot te ontslaan. Die ontwikkeling liet Palace zonder hun topdoel en versnelde de zoektocht naar Sage.
Sage bracht één seizoen door bij Lens, nadat hij in juli 2025 in het Bollaert-Delelis Stadion arriveerde. In dat enkele seizoen leidde hij de club naar een tweede plaats in Ligue 1, waarmee hij zich kwalificeerde voor de Champions League -- slechts zes punten achter kampioen Paris Saint-Germain. Hij werd uitgeroepen tot Ligue 1 manager van het jaar en zag toe op de eerste Coupe de France overwinning van de club, een 3-1 overwinning op OGC Nice in het Stade de France op 22 mei.
Die prestaties zorgden ervoor dat Lens-eigenaar Joseph Oughourlian zijn teleurstelling uitte over het verlies van zijn manager na één seizoen, hoewel hij uiteindelijk Sage's verlangen om de kans in de Premier League te grijpen respecteerde.
Sage, een methodische tacticus die bekend staat om zijn hoge druk en directe aanpak, bracht eerder twee seizoenen door bij Olympique Lyonnais, waar hij de club stabiliseerde na een moeilijke periode. Zijn tijd bij Lyon eindigde in januari 2025 en hij verhuisde zes maanden later naar Lens.
Hij erft een Crystal Palace-selectie die vorige maand de UEFA Conference League won onder Oliver Glasner, die nu is vertrokken, en zal in zijn eerste seizoen in Zuid-Londen toegang hebben tot Europa League-voetbal.
Glasner verliet Palace nadat hij het niveau van ondersteuning van voorzitter Steve Parish als onvoldoende had beschreven. Hij is nu in gesprek met AC Milan.
Sage zal deze week formeel worden gepresenteerd.