Het was dezelfde scène die zich al had afgespeeld in Toronto, en overal waar Ronaldo tijdens dit Wereldkampioenschap is aangekomen.
Het AT&T Stadium, de thuisbasis van de Dallas Cowboys en vanavond de locatie voor Spanje tegen Portugal, was vol met media terwijl beide coaches spraken. Maar het was Ronaldo, een doelpuntenmaker op zes Wereldkampioenschappen, die de meeste aandacht trok op de avond voor wat zijn laatste optreden op het toernooi zou kunnen zijn.
Toen hem werd gevraagd hoe hij dit Wereldkampioenschap ervaarde, sprak Ronaldo in een gefocuste toon: "We zijn hier om deze reden. We gaan blijven verbeteren en er staan moeilijke wedstrijden voor de boeg. Verschillende grote teams zijn al uitgeschakeld, we willen kalm blijven. Morgen staan we tegenover een zeer sterke tegenstander en we zijn er klaar voor."
Toen hij werd gevraagd of dit zijn laatste Wereldkampioenschap zou kunnen zijn, was hij typisch terughoudend om op de mijlpaal in te gaan: "Eerlijk gezegd train ik altijd zo hard als ik kan en we gaan proberen al onze doelen te bereiken. Of ik nu speel of niet, mijn rol is belangrijk. Ik vertrek wanneer ik dat besluit, niet wanneer anderen dat voor mij beslissen. Ik krijg altijd dezelfde vragen, ik focus liever op andere dingen, op goed spelen."
Over het hechte gevoel van deze Portugese selectie en de eerbetoon aan de overleden Diogo Jota, werd Ronaldo reflectief.
"Dit is een heel andere groep, met echte kwaliteit. Jonger, kalmer. En het armbandje dat ieder van ons draagt, is ter ere van Diogo Jota. Elke Portugees, hier en thuis... er is meer om over na te denken dan alleen wat er op het veld gebeurt. We hebben allemaal samen gehuild. Wat overblijft is buitengewoon. Dit is het Wereldkampioenschap dat ik me het meest zal herinneren. Ik weet niet waarom, maar emotioneel is dit buitengewoon geweest. Zeer sterke emoties."
Over kritiek volhield Ronaldo dat het hem niet langer stoort: "Ik verspil geen energie aan al dat gedoe. Degenen die aan onze zijde staan zijn loyaal, en de rest is onzin en doet er niet toe."
Toen hij zich richtte op de tegenstanders van vanavond, had Ronaldo alleen maar respect voor Spanje, wereld- en Europees kampioen.
"Ik heb een echte genegenheid voor Spanje, mijn familie is praktisch Spaans, ik heb daar zaken... Spanje is altijd een van de favorieten voor wat dan ook. We weten dat ze al hebben gewonnen, ze zijn favorieten, ze hebben het al gewonnen en hebben meer titels dan Portugal. Maar de spelers zijn anders. Wie de details beter beheert, zal winnen, ik heb het gevoel dat we gaan winnen. We zullen zien."
Toen hem specifiek werd gevraagd naar Barcelona's Lamine Yamal, was hij vol lof.
"Lamine is een speler met een enorme toekomst. Ik heb niet veel van Spanje gezien, ik heb een beetje van de wedstrijd tegen Kaapverdië gezien, maar zoals ik al zei, hij heeft een heldere toekomst. Ik zie Spanje als geheel, trouwens. Ze zijn erg goed, ze spelen heel goed en het zal moeilijk zijn."
Hij sloot af met een luchtige opmerking over een moment tijdens zijn vlucht naar Dallas.
"Gisteren tijdens de vlucht was er een Argentijnse stewardess, aan de manier waarop ze naar me keek. Ik wist dat je Argentijns was, aan de manier waarop je naar me keek. Als je snel wegkijkt, betekent dat dat je niet van Cristiano houdt. Geniet ten volle van wat mijn laatste Wereldkampioenschap zal zijn, hopelijk is morgen niet mijn laatste wedstrijd. Dan kun je me nog een beetje langer kwellen!"
Bron: persconferentie, Dallas