Kessler sprak met Bild na Sky Sport Duitsland's rapportage dat het bod in kwestie afkomstig was van Brentford, die een bod van €45 miljoen plus €5 miljoen aan prestatiebonussen had ingediend -- een totaal waar Köln serieus mee bereid was om in gesprek te gaan.
"Het is waar dat we een bod voor Said hebben ontvangen waarbij de financiële voorwaarden zeer dicht bij onze eisen lagen, dus we waren bereid om een verkoop te overwegen."
Hij was even duidelijk dat de beslissing uiteindelijk aan de speler toebehoorde.
"Na zorgvuldige overweging besloot Said de transfer naar deze club af te wijzen. Dat betekent dat de zaak voor ons gesloten is."
Kessler weigerde Brentford specifiek te noemen, maar de details komen precies overeen met wat Sky had gerapporteerd. De Engelse club was al enkele weken bezig met El Mala en leek de goedkeuring van Köln te hebben verkregen voordat de 19-jarige ervoor koos de bestemming af te wijzen.
El Mala scoorde 13 doelpunten en droeg bij met vijf assists in 34 Bundesliga-optredens dit seizoen -- een doorbraakcampagne die serieuze interesse wekte van Bayern München, Chelsea, Brighton en Newcastle United. Hij heeft een contract bij Köln tot de zomer van 2030. Zijn volgende stap kan wachten tot er een bestemming opduikt die hem echt enthousiast maakt.