Goretzka, 31, zal een vrije speler worden wanneer zijn contract bij Bayern München aan het einde van deze maand afloopt.
De Duitse international middenvelder, die meer dan 50 keer voor zijn land is geselecteerd, was de afgelopen maanden gelinkt aan verschillende Europese clubs terwijl zijn Bayern-deal ten einde liep. Hij had de kans om in januari te vertrekken, met Atletico Madrid die naar verluidt geïnteresseerd was in een snelle overstap, maar hij koos ervoor om te blijven en het seizoen bij Bayern af te maken.
Goretzka werd vervolgens sterk gelinkt aan AC Milan, met berichten die suggereren dat hij persoonlijke voorwaarden had afgesproken met de Italiaanse club voor een driejarig contract ter waarde van ongeveer €5 miljoen per seizoen. Die overstap viel echter in het water nadat Milan niet kwalificeerde voor de Champions League en hoofdcoach Massimiliano Allegri samen met verschillende senior executives ontsloeg.
Met de Milan-overstap op de lange baan, zouden Goretzka's vertegenwoordigers naar verluidt de gesprekken met andere geïnteresseerde partijen, waaronder Juventus, hebben heropend. Volgens The Athletic, hebben Chicago Fire nu deelgenomen aan de race en hebben ze gesprekken gevoerd over een mogelijke overstap naar Major League Soccer.
De Fire werken ook apart aan een deal voor Robert Lewandowski, 37, die Barcelona verlaat nu zijn contract daar afloopt. Lewandowski is naar Chicago gereisd om gesprekken te voeren met de clubleiding terwijl hij zijn opties voor volgend seizoen evalueert.
Volgens transferjournalist Fabrizio Romano hebben Lewandowski's vertegenwoordigers hem op de reis vergezeld, waarbij Chicago wordt begrepen als de koplopers voor zijn handtekening. De Poolse aanvaller, de all-time topscorer van zijn land, zou ook aanbiedingen van clubs in Saoedi-Arabië overwegen.
Goretzka en Lewandowski speelden samen bij Bayern München tussen 2018 en 2022, waarbij ze tijdens die periode de Bundesliga en de Champions League wonnen. Als beide overstappen doorgaan, zouden de twee herenigd worden bij Chicago Fire, die op zoek zijn naar ervaren versterkingen voor hun selectie.
Hoofdcoach van Fire, Gregg Berhalter, vertrouwt momenteel op Hugo Cuypers als zijn belangrijkste aanvaller, waarbij de Belg dit seizoen 13 doelpunten heeft gescoord en een oproep heeft gekregen voor de MLS All-Star Game.
Het toevoegen van Lewandowski aan een selectie die al een productieve scorer in Cuypers heeft, zou een tactische vraag kunnen opleveren voor Berhalter, gezien zijn voorkeur voor een systeem met één aanvaller.
De situatie rond Goretzka wordt beschreven als verder van voltooiing dan de gesprekken over Lewandowski, waarbij de middenvelder nog steeds de interesse van clubs in heel Europa afweegt. Goretzka is momenteel op Wereldbekerplicht met Duitsland onder hoofdcoach Julian Nagelsmann, wat betekent dat een definitieve beslissing over zijn toekomst waarschijnlijk zal wachten tot na het toernooi. Voor Chicago zou het afronden van een van beide deals een significante verklaring van intentie zijn, waarbij de mogelijkheid om beide te verwerven wordt beschreven als een "opmerkelijke zomerovername".
Of de Fire kan concurreren met de financiële spierballen van Europese gegadigden voor Goretzka moet nog blijken, maar hun positie in de race voor Lewandowski lijkt op dit moment aanzienlijk sterker.