De situatie van de Argentijnse international bij Stamford Bridge is sinds maart onrustig, toen zijn agent Javier Pastore publiekelijk zei dat zijn cliënt onderbetaald was en wilde vertrekken na een moeilijk seizoen waarin Chelsea als 10e eindigde in de Premier League en het seizoen zonder trofee eindigde na het verliezen van de FA Cup-finale tegen Manchester City.
Real Madrid, voorheen gezien als zijn meest waarschijnlijke bestemming, heeft sindsdien een verklaring afgegeven waarin staat dat ze "geen intentie" hebben om hem te tekenen, waardoor City, geleid door zijn voormalige Chelsea-baas Enzo Maresca, de enige realistische gegadigde blijft nu de deadline nadert.
Chelsea vraagt £120 miljoen voor een speler die ze in 2023 van Benfica hebben gehaald voor £107 miljoen, en wordt verwacht dat ze standvastig blijven op die waardering, ongeacht enige druk om deze te verlagen. De deadline van vrijdag om 17.00 uur is bedoeld om de onzekerheid te beëindigen voordat het seizoen begint, en geeft Fernandez en elke geïnteresseerde partij ongeveer 60 dagen sinds het bedrag voor het eerst werd gecommuniceerd om een overeenkomst te bereiken die Chelsea eerlijk acht.
Het is onduidelijk of City bereid zou zijn om die prijs te betalen, vooral omdat de club ook achter Lille's Ayoub Bouaddi aanzit en mogelijk zelf een grote verkoop tegemoet kan zien als het verbeterde bod van Barcelona voor Rodri, naar verluidt in de £50-60 miljoen range, wordt geaccepteerd.
Nieuwe Chelsea-manager Xabi Alonso heeft rechtstreeks met Fernandez gesproken over zijn toekomst, maar heeft geweigerd details van het gesprek te delen, en de club heeft duidelijk gemaakt dat ze bereid zijn om de middenvelder volledig te herintegreren in de selectie en verder om hem heen te bouwen als een sleutelspeler in plaats van hem naar de uitgang te duwen.
Fernandez scoorde 15 doelpunten en gaf zeven assists in 54 wedstrijden vorig seizoen voordat hij Argentinië hielp de finale van het Wereldkampioenschap te bereiken, waar hij werd weggestuurd toen zijn land met 1-0 verloor van Spanje. Hij keerde deze week voor het eerst onder Alonso terug naar de training bij Chelsea, en middenvelder Moisés Caicedo heeft ook publiekelijk aangedrongen dat hij bij de club blijft.
Fernandez werd in april voor twee wedstrijden geschorst na opmerkingen die hij maakte tijdens internationale verplichtingen, waarin hij de hiërarchie van de club bekritiseerde en leek te flirten met een overstap naar Madrid, waarbij de middenvelder en zijn agent later hun excuses aanboden. Zijn bestaande contract loopt tot 2032, hoewel de gesprekken over verbeterde voorwaarden weinig vooruitgang hebben geboekt sinds zijn kamp voor het eerst de mogelijkheid van een vertrek opperde.
Mocht de deadline van vrijdag verstrijken zonder een bod op Chelsea's vraagprijs, dan is de club niet van plan om deze zomer een verkoop goed te keuren, wat betekent dat Fernandez minstens nog een seizoen bij Stamford Bridge zal blijven, ongeacht zijn eigen wensen.