Koné is naar voren gekomen als een van de meest gewilde middenvelders in Europa na een uitstekend seizoen bij Roma, waar zijn vorm hem heeft geholpen om een vaste waarde voor Frankrijk te worden, met wie hij deze zomer onder Didier Deschamps de halve finale van het Wereldkampioenschap bereikte.
AS Roma heeft aanzienlijke concurrentie afgeslagen om hem deze zomer vast te houden, een prioriteit voor een club die streeft naar prijzen en deze seizoen terug is in de Champions League.
Volgens journalist Simon Phillips plant Chelsea nu een move voor de 25-jarige in januari, nadat ze hem eerder deze zomer hebben geprobeerd te tekenen maar daarin niet zijn geslaagd.
Roma zelf bevestigde Chelsea's eerdere interesse, maar zei dat er nooit een formeel bod was gedaan. Phillips meldt ook dat Jamie Gittens, een speler die deze seizoen moeite heeft gehad met speeltijd onder Xabi Alonso en recentelijk interesse van Roma heeft aangetrokken, zou kunnen worden opgenomen als onderdeel van een gestructureerde deal tussen de twee clubs.
Chelsea's behoefte aan een nieuwe middenvelder is steeds dringender geworden sinds de deadline-dag, toen de club Enzo Fernández verkocht en er niet in slaagde een deal voor Monaco's Lamine Camara te sluiten, ondanks dat ze geloofden dat er een overeenkomst was. Koné lijkt de meest waarschijnlijke oplossing voor dat probleem naarmate het nieuwe jaar nadert, hoewel het niet goedkoop zal zijn om hem weg te halen uit de Italiaanse hoofdstad midden in een seizoen.
Koné's contract bij Roma loopt tot juni 2029, wat de Serie A-club een sterke onderhandelingspositie geeft en geen verplichting om te verkopen tegen een verlaagd tarief, vooral omdat zijn waarde blijft stijgen zolang hij een vaste waarde blijft voor zowel club als land.
Chelsea is niet de enige club die dit jaar interesse heeft getoond in Koné, met de combinatie van fysieke kracht, balwinnende vaardigheden en kalmte in balbezit die hem een doelwit heeft gemaakt voor verschillende van Europa's toonaangevende clubs. Roma's vasthoudendheid om hem door de transferperiode van afgelopen zomer te houden, zelfs te midden van toenemende interesse, weerspiegelt hoe centraal hij is geworden in de plannen van hoofdcoach Gian Piero Gasperini terwijl de club probeert voort te bouwen op een positieve start van het seizoen.
Elke move in januari zou een aanzienlijke uitgave voor Chelsea betekenen tijdens een mid-seizoen transferperiode, wanneer vergoedingen voor gevestigde spelers doorgaans een premie dragen boven wat er in de zomer kan worden onderhandeld.