Chelsea had al goedkeuring gegeven voor Fernández om op de deadline dag naar City te gaan, omdat ze het onethisch vonden om op het laatste moment uit de deal te stappen, en deden een aparte poging om Monaco's Lamine Camara te halen als vervanging in dezelfde transferperiode.
Monaco's weigering om die transfer goed te keuren, die op een zeer laat moment werd genomen, liet Xabi Alonso's middenveld met weinig opties achter voor het nieuwe seizoen zonder vervanger voor de vertrokken Argentijn.
Volgens Sport, zal Chelsea nu proberen de situatie in de januari transferperiode op te lossen, met Barrios als hun voorkeur. De 23-jarige wordt op Stamford Bridge gezien als de ideale lange termijn partner voor Moisés Caicedo op het middenveld, die fysiek met creativiteit combineert op een manier die Alonso geschikt acht voor zijn systeem.
Bronnen in Engeland hebben gesuggereerd dat de club uit West-Londen bereid is om ongeveer €100 miljoen te bieden om hem weg te halen bij het Metropolitano.
Atletico Madrid overtuigen om in het midden van het seizoen te verkopen lijkt een aanzienlijke hindernis. Barrios wordt beschouwd als een hoeksteen van Diego Simeone's middenveld en heeft een afkoopsom die naar verluidt op €500 miljoen ligt, een bedrag dat de omvang van de uitdaging voor Chelsea onderstreept als ze een deal willen sluiten zonder de volledige medewerking van Atlético.
Vorig seizoen markeerde iets van een doorbraakcampagne voor de Spaanse international, hoewel een hamstringblessure hem de laatste weken van de campagne kostte en, bijgevolg, een plek in Luis de la Fuente's Wereldbekerselectie -- een tegenslag die een prijs had, gezien hij voor de blessure bijna zeker leek van selectie.
Onderhandelingen met Atlético in januari worden verwacht moeilijk te zijn. De Madrid club toonde tijdens de zomer, vooral tijdens de uitgebreide saga rond Julián Álvarez, aan dat financiën niet langer de beperkende factor zijn die ze ooit onder het eigendom van Apollo waren, en Chelsea zal waarschijnlijk merken dat ze een moeilijke onderhandelingspartner zijn.
Voorlopig lijkt de club uit West-Londen echter op hun man te zijn gekomen: Pablo Barrios is Chelsea's keuze om Enzo Fernández te vervangen, en het afronden van de deal zal niet goedkoop zijn.