De 23-jarige Nederlandse onder-21 international kwam afgelopen juli van NEC Nijmegen naar Sunderland en heeft 10 clean sheets gehouden in 33 Premier League-optredens, waardoor de pas gepromoveerde club zich comfortabel in het midden van de tabel heeft gevestigd in hun eerste seizoen op het hoogste niveau in jaren.
De interesse van Chelsea wordt gedreven door aanhoudende onzekerheid over hun huidige opties op doel. Robert Sanchez heeft inconsistente prestaties geleverd gedurende een turbulente seizoen, en Filip Jørgensen heeft niet overtuigd als alternatief. Binnenkomende hoofdcoach Xabi Alonso wordt verwacht een betrouwbare eerste keuze keeper te eisen als een van zijn vroegste prioriteiten.
De achtervolging van Liverpool is verbonden aan de mogelijke vertrek van Alisson Becker, die interesse heeft gewekt van Juventus en verschillende Italiaanse clubs. Plaatsvervanger Giorgi Mamardashvili, die afgelopen zomer is aangetrokken als de beoogde langetermijnopvolger, heeft nog niet aangetoond dat hij klaar is om die verantwoordelijkheid fulltime op zich te nemen.
Sunderland heeft aanzienlijke contractuele invloed, met Roefs die aan de club is gebonden tot 2030. Ze worden verwacht een vergoeding te eisen in de orde van 50 miljoen pond voordat ze een verkoop overwegen.
NEC Nijmegen heeft ook recht op ongeveer 10 procent van de winst die wordt gemaakt op een toekomstige verkoop onder de voorwaarden van de transfer van afgelopen zomer, wat betekent dat hun voormalige club een onverwachte winst van enkele miljoenen ponden zou kunnen ontvangen als een deal van deze omvang doorgaat.
Liverpool zou snel handelen om voor te blijven op de interesse van Chelsea, met bronnen die hun achtervolging beschrijven als concreet en versterkend.