Mainoo tekende donderdag een langdurig contract dat hem tot juni 2031 aan Old Trafford bindt, ter vervanging van een eerder contract dat in 2027 zou aflopen. De in Stockport geboren middenvelder kwam op zesjarige leeftijd bij United en heeft 98 officiële wedstrijden gespeeld, waaronder het winnende doelpunt in de FA Cup-finale van 2024 tegen Manchester City.
Carrick sprak voorafgaand aan de Premier League ontmoeting van zondag met Liverpool in Old Trafford.
"Ik ben enorm onder de indruk van Kobbie sinds ik hier ben," zei de manager van United. "Ik denk dat ik hem al een tijdje ken in verschillende hoedanigheden, maar ik ben me zeker al lange tijd bewust van hem. Hij belichaamt deze voetbalclub, weet je? Jonge spelers die door de Academy komen, die de club leven en ademen en met echt talent doorbreken."
De verlenging werd binnen de club breed gevierd na maanden van onzekerheid. Mainoo zou naar verluidt hebben aangedrongen op een huurtransfer naar Napoli in januari nadat hij uit de gratie was gevallen onder voormalig hoofdcoach Ruben Amorim, die hem had beperkt tot één basisplaats -- in de Carabao Cup tegen Grimsby -- gedurende zijn hele termijn.
Sinds Carricks komst heeft Mainoo 12 van de 13 beschikbare wedstrijden gestart en is hij centraal geweest in United's streven naar een top vier finish en een terugkeer naar de UEFA Champions League.
"Hij heeft laten zien wat hij kan. De laatste paar wedstrijden, in het bijzonder, was hij fantastisch," voegde Carrick toe. "De natuurlijke stap en de evolutie is om een nieuw contract te tekenen en iedereen is daarover in de wolken, inclusief ik, omdat ik denk dat hij het verdient."
De verbetering in vorm leverde Mainoo ook een terugroep naar de Engelse selectie onder Thomas Tuchel op, die hem niet had geselecteerd sinds hij de leiding had genomen gezien zijn gebrek aan clubminuten onder Amorim. Zijn twee optredens buiten het eerste team van United dit seizoen lijken nu een verre herinnering.
Carrick zei dat de aanpak van zijn coachingstaff simpelweg was om de 21-jarige vrijheid en ruimte te geven om zijn beste niveau terug te vinden.
"Hem de ruimte geven om te gedijen, hem gewoon dat platform geven om zichzelf te zijn, is belangrijk geweest. Hij is geëvolueerd, hij verbetert de hele tijd. Je kunt dat zien -- met meer vertrouwen, meer verantwoordelijkheid, meer geloof. Hij blijft zijn spel verbeteren."
Directeur voetbal Jason Wilcox beschreef Mainoo als een van de meest van nature getalenteerde jonge voetballers ter wereld en zei dat de club er volledig vertrouwen in had dat hij zich zou ontwikkelen tot een speler die kan concurreren om de grootste prijzen in het spel. Mainoo zelf zei dat hij United wilde helpen strijden voor grote trofeeën in de komende jaren.
Carrick werd gevraagd wat Mainoo zou kunnen bereiken tegen 2031, wanneer hij nog maar in zijn midden twintig zal zijn.
"Hopelijk is hij hier nog lang en maakt hij deel uit van succesvolle teams die dingen winnen, trofeeën winnen," zei hij. "Dat moet het doel zijn. Het zal niet gemakkelijk zijn, het zal niet rechttoe rechtaan zijn, maar dat is de uitdaging."
De ontmoeting van zondag met Liverpool biedt Mainoo de kans om zijn 99e optreden te maken voor de club die hij zijn hele leven heeft gesteund, met een overwinning die mogelijk kwalificatie voor de Champions League voor volgend seizoen veiligstelt.