Sprekend na Manchester United's 3-0 overwinning op Brighton op zondag -- een resultaat dat de derde plaats in de Premier League en Champions League-voetbal veiligstelde -- werd Carrick rechtstreeks gevraagd naar zijn vertrouwen dat Fernandes bij de club zou blijven voor het seizoen 2026-27.
"Ja, hij is zo'n invloed. Hij is een aanvoerder geweest en heeft op verschillende manieren het goede voorbeeld gegeven. Ik heb geen reden om anders te denken," zei hij. "Ik hou van wat hij heeft gedaan en hij houdt ervan om hier te zijn. Dat zie ik. Ik weet dat hij elke wedstrijd wil beginnen omdat hij geniet van zijn voetbal, wat fantastisch is."
De prestatie die de vraag opriep was typisch Fernandes. De Portugese middenvelder scoorde en registreerde zijn 21ste assist van het Premier League-seizoen -- een nieuw record, dat het vorige record van Thierry Henry en Kevin De Bruyne overtrof -- op een laatste dag die onderstreepte waarom United zo vastberaden is om hem te behouden.
Fernandes, 31, sluit het seizoen af met negen doelpunten en 21 assists in 35 Premier League-optredens. Hij heeft onder vier managers gespeeld sinds hij de club in januari 2020 van Sporting CP kwam versterken en is de meest consistent invloedrijke speler van United geweest gedurende elk van die periodes.
Zijn huidige contract loopt tot 2027, met de club die een optie heeft om het met nog eens 12 maanden te verlengen. United wil naar verluidt een langdurige verbintenis van de speler voordat het nieuwe seizoen begint, hoewel de gesprekken nog niet formeel zijn afgerond.
Het complicerende is dat Fernandes een gerapporteerde afkoopsom van ongeveer £57 miljoen heeft -- een bedrag dat serieuze aandacht kan trekken van clubs die volgend seizoen de Champions League ingaan. Hij wees een aanbod van Saudi-Arabië ter waarde van naar verluidt £200 miljoen afgelopen zomer af om in Manchester te blijven.
Carrick nam in januari de rol van interim-manager op zich na het ontslag van Ruben Amorim, die zelf Erik ten Hag halverwege het seizoen verving. Hij heeft sindsdien een tweejarige overeenkomst getekend om permanent als manager aan te blijven -- een ontwikkeling die stabiliteit heeft toegevoegd aan de planning van United.
De contractsituatie van Fernandes zal het belangrijkste stuk zaken zijn dat United deze zomer zal afhandelen. Champions League-voetbal, een permanente manager en de recordbrekende vorm van hun aanvoerder zijn nooit duidelijker in het voordeel van de club samengekomen.