De voormalige aanvaller van Manchester United sprak in Cannes tijdens de première van een documentaire over zijn leven en carrière, gepresenteerd in het Palais des Festivals als onderdeel van het filmfestival naast sterren zoals John Travolta en Demi Moore. Het markeerde een zeldzame en openhartige publieke verschijning voor een man die op 31-jarige leeftijd met voetbal is gestopt en sindsdien een acteercarrière heeft opgebouwd.
Cantona's tijd in Frankrijk voordat hij in 1992 in Engeland aankwam, werd gekenmerkt door volatiliteit. Hij verliet Auxerre, Marseille, Bordeaux, Nîmes en Montpellier achtereenvolgens, zelden op zijn eigen voorwaarden. Leeds United tekende hem en Ferguson kocht hem enkele maanden later van hen, maar zelfs de geduld van de United-manager had zijn grenzen.
"Op een gegeven moment wilde hij me laten gaan, maar zijn vrouw overtuigde hem om met mij door te gaan."
Cantona onthulde ook het advies dat Ferguson had gekregen van Guy Roux, de manager die met hem had gewerkt als tiener bij Auxerre.
"Guy Roux adviseerde: 'Je moet van hem houden en als je hem deze liefde geeft, zal hij je zijn leven in ruil daarvoor geven.' Mijn relatie met Alex Ferguson had een filmscript kunnen zijn. Het had een liefdesverhaal kunnen zijn."
De band bleef bestaan, zelfs na de Kung Fu-schop bij Crystal Palace in januari 1995 die Cantona een schorsing van acht maanden opleverde en nog steeds het meest beruchte voorval van zijn spelerscarrière is. Cathy Ferguson, die in 2020 overleed na een lange ziekte, was de stille kracht achter een van de belangrijkste beslissingen in de geschiedenis van de club.
Cantona won vier Premier League-titels en twee FA Cups bij United voordat hij in 1997 zijn pensioen aankondigde, nog steeds in zijn prime en zonder waarschuwing dat het eraan kwam. Hij legde de beslissing in Cannes uit in dezelfde termen die hij altijd heeft gebruikt.
"Ik had de vlam verloren. Ik kon het beetje lege gevoel niet verdragen, de ruimte voor de duivel om een thuis te vinden. Toen ik zulke intense momenten als speler had beleefd, kon ik het niet verdragen dat de motor langzamer begon te draaien."