Calero, geboren in Valladolid, kwam in de zomer van 2019 bij Espanyol en maakte 181 officiële optredens gedurende zijn tijd bij de club -- inclusief twee seizoenen in de Segunda División en een Europa League-campagne in zijn debuutjaar. Hij scoorde vijf doelpunten vanuit het hart van de verdediging.
Het afscheid van de club was warm.
"Fernando Calero toonde altijd tekenen van zijn professionaliteit en paste zich vanaf dag één aan bij zijn nieuwe club. RCD Espanyol wil hem publiekelijk bedanken voor zijn inzet, toewijding en moeite vanaf dag één en wenst hem veel succes in de nieuwe professionele fase die hij kan aangaan."
Vier huurspelers vertrokken ook in dezelfde aankondiging. Linksback Carlos Romero en middenvelder Ramón Terrats keren terug naar Villarreal -- Romero heeft een nieuw contract getekend bij de Gele Onderzeeër tot 2031, waar hij nu bij het eerste elftal zal aansluiten. Romero begon 36 competitiewedstrijden en Terrats 31. Beiden namen eerder deze week via sociale media afscheid van de supporters.
Congolese middenvelder Charlie Pickel keert terug naar Cremonese, nadat hij zes wedstrijden in alle competities heeft gespeeld. Belgische vleugelspeler Cyril Ngonge, op huurbasis van Napoli en gebruikt in negen wedstrijden, vertrekt ook. Espanyol bedankte alle vier voor hun "professionaliteit, inzet en moeite."
De vertrekkende spelers komen terwijl coach González publiekelijk sprak over het afgelopen seizoen -- en wat er daarna komt. Zijn contractverlenging was automatisch na het veiligstellen van de La Liga-overleving, en hij uitte duidelijke enthousiasme voor de nieuwe werkrelatie met Monchi.
"Ik ben blij omdat het seizoen goed eindigde," zei hij. "Het team consolideert zich in de topklasse voor nog een jaar, wat is hoe je kunt groeien. Ik ben blij om door te gaan, met een verlenging die automatisch was na de overleving, en met het vertrouwen van zowel de president als de sportieve directeur, Monchi."
Hij beoordeelde de campagne met kenmerkende eerlijkheid: "Ik zou het seizoen een zeven geven. Als ze ons aan het begin hadden verteld dat we zouden eindigen zoals we deden, zouden we dat allemaal hebben getekend. Na de eerste helft van het seizoen voelt het als iets minder, maar we hebben een beter jaar gehad dan vorig jaar en we hebben een gecompliceerde situatie overwonnen."
Over de ineenstorting in de tweede helft wees hij op psychologie in plaats van tactiek.
"Veel angst. Je analyseert alles en je begrijpt de reden niet echt. Soms is het zo simpel als het winnen van één wedstrijd. Het was een mentale blokkade, en winnen tegen Athletic Club veranderde de zaken. Tussen iedereen hebben we het weten te redden. Ik zie de club steeds meer verenigd."
González was ook direct over ambitie: "We zijn een slapende reus en we moeten proberen altijd beter te zijn, door te werken en de dingen goed te doen, iedereen samen. Dat maakt me enorm enthousiast en ik denk dat we ruimte hebben om te groeien."
De zomerse werkdruk, zei hij, is al aan de gang.
"Er ligt veel werk voor ons. We moeten in sync zijn met Monchi -- om spelers binnen te halen die we allebei willen en in dezelfde richting te bewegen. We moeten spelers vinden die helpen om het team een stap verder te brengen en ons in staat stellen een speelstijl te ontwikkelen die anders is en dichter bij wat we willen, wat we tot nu toe niet hebben kunnen bereiken."
Monchi, de ervaren sportieve directeur die Sevilla tot een Europese trofeeënmachine bouwde voordat hij bij Roma en Aston Villa werkte, arriveerde vorige maand bij Espanyol. Zijn eerste volledige transferperiode met González aan zijn zijde zal bepalen of de slapende reus ontwaakt.