AS Roma had made an excellent start to the Champions League encounter, taking a 2-0 lead through Matías Soulé and Donyell Malen. However, Manchester United responded after the break, with Bruno Fernandes reducing the deficit from the penalty spot before Matheus Cunha scored twice to complete the turnaround.
Cristante voelde dat Roma de controle had tijdens de openingsperiode, maar erkende dat de reactie van United zwaktes in de prestatie van zijn team blootlegde.
"We kwamen goed in de wedstrijd en hadden een geweldige eerste helft, maar er zijn ook tegenstanders. Ze zijn sterk en wanneer ze naar voren drukken, kunnen ze ons pijn doen. We moesten iets meer doen," vertelde hij Sky Sport.
"De penalty leek me erg genereus, en wanneer ze op gang komen, zijn ze sterk. We moeten de wedstrijd zorgvuldig terugkijken en begrijpen waar we fout gingen."
Roma had ook een voorsprong van twee doelpunten opgegeven in hun vorige ontmoeting met Real Madrid, waardoor de laatste tegenslag een andere gelegenheid was voor het team om zich af te vragen hoe het een dominante positie beheert.
Cristante accepteerde dat de concentratie moest verbeteren, vooral bij het beschermen van een voorsprong. Hij suggereerde dat Roma dieper had kunnen zakken om de wedstrijd te beheren, maar benadrukte dat dit niet moest betekenen dat ze tegenstanders kansen moesten geven om te scoren.
"Misschien moeten we defensief geconcentreerder zijn. Zelfs vandaag, bij 2-0, kun je soms iets dieper zakken, maar zonder doelpunten te incasseren," zei hij.
De middenvelder wees ook op de moeilijkheid die Roma ondervond bij het behouden van balbezit zodra Manchester United de druk opvoerde.
"Misschien zakten we zelf iets dieper; het was een combinatie van factoren. We waren niet in staat om wat ademruimte te krijgen met de bal op hun helft, en dat heeft zeker zijn tol geëist in de loop van de tijd," legde hij uit.
Ondanks de teleurstelling gelooft Cristante dat Roma moed kan putten uit hun eerste helft, mits ze leren van de fouten die volgden.
"We moeten de positieve dingen meenemen. Het was een geweldige eerste helft tegen een sterk team. We moeten leren, werken en verbeteren, en begrijpen waar we fout gingen zodat we dezelfde fouten niet opnieuw maken."