Fernandes behaalde zijn UEFA B-diploma via Manchester United samen met Juan Mata en Nemanja Matić, en vertelde de Men in Blazers Media Network dat Lacey destijds in de onder-14 van de club zat.
"Zijn technische vaardigheden stonden nooit ter discussie," zei Fernandes. "Ik maak vaak een grapje met hem omdat ik hem coachte toen ik mijn coaching badges aan het halen was, en ik herinner me dat hij toen in het U14-team zat. Dus, Juan Mata en ik hebben hem eigenlijk een dag gecoacht.
"Ik zei tegen hem dat hij nu veel beter is dan hij was op 14-jarige leeftijd. Hij is veel volwassener, doet het heel goed."
Fernandes ging verder met beschrijven wat volgens hem veelbelovende jonge spelers scheidt van degenen die de stap permanent maken.
"Ik denk dat ze allemaal moeten -- [als] ze deel willen uitmaken van het team en voor het team willen spelen -- elke training als een wedstrijd moeten behandelen," zei hij.
Nu 19, maakte Lacey zijn debuut in het eerste elftal van United tegen Aston Villa in december en kwam hij in de tweede helft van de schokkende 2-0 nederlaag tegen Hull van zaterdag van de bank. Hij wordt algemeen gezien als een speler die klaar is voor een doorbraakseizoen, en Fernandes gelooft dat de tiener al een merkbare verbetering heeft laten zien ten opzichte van de speler die vorig seizoen voor het eerst opkwam.
"Ik denk dat Shea Lacey dit seizoen met een compleet andere mentaliteit kwam als het gaat om beweging zonder de bal," zei Fernandes.
De aanvoerder van United, die in een vergelijkbare aanvallende middenvelderrol speelt als Lacey, zei dat hij een nauwkeurige interesse had in de vroege prestaties van de jongere deze seizoen.
"Ik denk dat dat geweldig is, en dat is waar ik het met hem over had na mijn terugkeer van vakantie, omdat ik hun drie wedstrijden heb gekeken. Hij speelt in dezelfde positie als ik, wat een hoog niveau van hardlopen en emotionele intelligentie vereist in het dekken van ruimte en het assisteren van teamgenoten in de aanval, en hij heeft het heel goed gedaan," voegde hij toe.