Sport Bild meldde het nieuwe bod nadat een openingsaanbod van €40 miljoen plus €5 miljoen aan bonussen en een doorverkooppercentage van 15 procent onmiddellijk was afgewezen door de sportdirecteur van Köln, Thomas Kessler.
Het herziene pakket behoudt het doorverkooppercentage maar herstructureert de bonuscomponent, waardoor de aanvullende betalingen gemakkelijker te behalen zijn -- waardoor de gegarandeerde uitgave van Brentford dichter bij de door Köln aangegeven waardering van €50 miljoen komt.
Kessler bevestigde effectief dat er een bod was ontvangen toen hij met Kicker sprak, maar hij ging niet zover om de biedende club te identificeren.
"In ieder geval sta ik open voor gesprekken," zei hij -- een opmerkelijke verschuiving ten opzichte van de eerdere onmiddellijke afwijzing. Of de Köln-raad besluit om te accepteren, af te wijzen of tegen te bieden, moet nog blijken, maar de deadline die door Brentford is ingevoerd, geeft aan dat de club uit West-Londen niet zal toestaan dat de onderhandelingen in juli voortduren.
El Mala, 19, is dit seizoen een van de meest elektrische aanvallende talenten van de Bundesliga geweest. Geboren in Krefeld en afgelopen zomer voor slechts €350.000 overgenomen van de derde divisieclub FC Viktoria Köln, scoorde hij 13 doelpunten en gaf hij vijf assists in 34 Bundesliga-optredens -- een rendement dat onmiddellijk de aandacht trok van Bayern München, Chelsea, Newcastle United en Borussia Dortmund, onder anderen. De interesse van Bayern is afgekoeld, waardoor Brentford vooraan in de rij kan komen.
Köln, dat als negende eindigde in de Bundesliga, verkeert in een financieel stabiele positie en heeft geen verplichting om te verkopen. Het herinvesteren van de opbrengsten van een El Mala-transfer zou hun aangegeven herbouwplan versnellen -- Kessler heeft een nieuwe defensieve leider, een creatieve middenvelder en een aanvaller geïdentificeerd als de drie posities die de club deze zomer wil aanpakken. Mocht El Mala vertrekken samen met middenvelder Jakub Kaminski, die kan vertrekken via een €20 miljoen afkoopclausule, dan zou Köln meer dan €60 miljoen beschikbaar kunnen hebben voor herinvestering.
Een verkoop voor €45 miljoen zou de huidige recorduitgave van Brentford overtreffen -- de £42 miljoen die in augustus 2025 aan Bournemouth werd betaald voor Dango Ouattara -- waardoor El Mala de duurste inkomende transfer in de geschiedenis van de club zou worden.
El Mala heeft nog geen persoonlijke voorwaarden met Brentford afgesproken en geeft de voorkeur aan te wachten op een club-tot-clubovereenkomst voordat hij zich verbindt. Hij heeft een contract bij Köln tot juni 2030.