Het bod is gestructureerd rond een basisvergoeding van €40 miljoen, met tot €5 miljoen aan haalbare bonussen, plus een doorverkoopclausule van 15 procent. De gerapporteerde vraagprijs van Köln is €50 miljoen, wat een kloof laat -- maar een die de Engelse club hoopt te overbruggen met hun totale pakket.
Köln's sportief directeur Thomas Kessler bevestigde dat het bod bestaat. "Er is een bod op tafel," zei hij.
El Mala, 19, heeft dit seizoen bij Köln doorgebracht na een permanente overstap vanuit de jeugdopleiding van de club, waar hij snel naar voren kwam als een van de meest opwindende jonge aanvallers van de Bundesliga. Hij droeg bij met 13 doelpunten en vier assists in 28 Bundesliga-optredens dit seizoen, waaronder een opmerkelijk doelpunt tegen Bayern München, terwijl hij ook hielp om Köln's status in de hoogste divisie veilig te stellen.
De interesse in El Mala reikt veel verder dan Brentford. Chelsea en Brighton & Hove Albion hebben beiden contact opgenomen -- de benadering van Brighton lijkt nu te zijn gestagneerd nadat de vertegenwoordigers van de speler hen onvoldoende toezegging hebben gedaan gedurende verschillende weken van onderhandelingen. Chelsea heeft de situatie ook gevolgd, maar wordt nu als achterop beschouwd ten opzichte van de koplopers. Bayern München en Borussia Dortmund zijn ook genoemd als potentiële Bundesliga-kopers.
Brentford is naar de voorkant van de rij gekomen, deels vanwege het salaris dat ze aanbieden -- dat naar verluidt hoger is dan wat Brighton voorstelde -- en vanwege hun directe aanpak in de communicatie met de speler en zijn vertegenwoordigers in de afgelopen weken.
El Mala zelf zou aan zijn teamgenoten hebben aangegeven dat hij verwacht deze zomer Köln te verlaten, en bronnen binnen de kleedkamer hebben een gevoel aangegeven dat zijn vertrek nu waarschijnlijker is dan speculatief.
Zijn contract bij Köln loopt tot 2030 en hij is al opgeroepen voor de Duitse Onder-21 selectie.