"Said El Mala is geen speler van Borussia Dortmund en hij zal deze zomer ook geen speler worden," zei Ricken tegen de Funke mediagroep.
"We hebben de afgelopen dagen open gesprekken gehad met de mensen van 1. FC Köln, maar zij hebben ons laatste bod afgewezen.
"Borussia Dortmund zal geen nieuw bod doen en zal de transfer voor de speler niet verder nastreven."
Het laatste voorstel van Dortmund was ongeveer €48 miljoen waard plus ongeveer €7 miljoen aan bonussen, wat het totale pakket dicht bij €55 miljoen bracht, volgens Duitse rapporten, maar Köln hield vast aan hun eis van een gegarandeerd vast bedrag van €50 miljoen in plaats van een structuur die afhankelijk was van extra betalingen.
De kloof tussen de posities van de twee clubs bleek onmogelijk te overbruggen, ondanks wat beide partijen beschouwden als constructieve gesprekken.
El Mala, 19, brak vorig seizoen emphatisch door, scoorde 13 doelpunten en gaf vier assists in 34 Bundesliga-optredens, waarvan 20 als basisspeler, een vorm die hem een van de meest gewilde jonge spelers in het Duitse voetbal had gemaakt en hem erkenning had opgeleverd op jeugd internationaal niveau met Duitsland.
Dortmund's interesse was langdurig -- de club had onderzocht om hem als tiener van Viktoria Köln te tekenen in 2023, met een medische keuring die naar verluidt was gepland voordat hij ervoor koos om bij het eerste elftal van Köln te gaan, een stukje geschiedenis dat extra intrige toevoegde aan de zoektocht deze zomer.
Intern had Dortmund naar verluidt een nieuwe drempel ingesteld voor het goedkeuren van waardevolle transfers deze zomer, waarbij goedkeuring van hoofdcoach Niko Kovač, Ricken en sportief directeur Ole Book samen vereist was voordat een grote deal kon doorgaan.
Alle drie zouden voorstander zijn geweest van het tekenen van El Mala, wiens vergoeding comfortabel het vorige transferrecord van de club zou hebben overschreden -- de €35 miljoen betaald aan Stade Rennes voor Ousmane Dembélé.
El Mala blijft onder contract bij Köln tot de zomer van 2030, wat de club geen druk geeft om voor de deadline te verkopen, en ze blijven concurrentie ondervinden voor plaatsen voorin, met Ragnar Ache en een mogelijke komst van Bologna, Thijs Dallinga, onder de opties in hun selectie. Dortmund wordt nu verwacht alternatieve aanvallende opties te verkennen, met de Griekse spelmaker Giannis Konstantelias van PAOK Salonika onder de genoemde namen terwijl de club probeert breedte aan zijn aanvalslinie toe te voegen voordat de transferperiode sluit.