De 58-jarige, een Europees kampioen met Duitsland in 1996 die jarenlang van 2004 het management van het nationale team leidde, vertelde kicker dat het probleem meer bij de spelers ligt dan bij de coaches.
"Onze spelers hebben nog steeds goede kwaliteit, maar vergeleken met Frankrijk en Spanje hebben ze niet de uitstekende persoonlijkheden met hoge individuele kwaliteiten. Daarnaast hebben we een persoonlijkheids- en karakterprobleem."
Bierhoff baseert een deel van zijn kritiek op de manier waarop Duitsland door hoofdcoaches is gegaan:
"Met Jogi Löw, Hansi Flick en Julian Nagelsmann heeft het team drie competente en succesvolle coaches versleten. Dus het kan niet alleen aan de coach, de opstelling of de teambasis liggen.
"Wanneer het moeilijk werd tijdens de toernooien, konden onze spelers niet een tandje bijzetten. We hebben zeer professionele en goede spelers, maar te weinig die verantwoordelijkheid en initiatief op het veld nemen."
De drie mannen die hij noemt, zijn allemaal vertrokken na mislukkingen. Löw, die het team sinds 2006 coachte, trad af na de uitgestelde Euro 2020, Flick werd de eerste Duitse coach die in 2023 werd ontslagen, en Nagelsmann trad in juli af nadat Paraguay Duitsland in de ronde van 32 uit de Wereldbeker had geknikkerd, op strafschoppen, minder dan drie jaar nadat hij Flick had vervangen.
Die uitschakeling maakte het een derde opeenvolgende flop op het Wereldkampioenschap, na de uitschakelingen in de groepsfase van 2018 en 2022. Jurgen Klopp, die de Champions League en Premier League met Liverpool won, heeft sindsdien de rol van nationaal coach overgenomen en een ongewoon grote groep van 44 spelers benoemd voor zijn eerste Nations League-selectie.
Bierhoffs oordeel is gericht op de kleedkamer. Hij stelt dat de spelers van Duitsland professioneel en capabel zijn, maar dat het team ontbreekt aan persoonlijkheden met het karakter om verantwoordelijkheid te nemen wanneer een wedstrijd moeilijk wordt, en dat competente coaches dat niet alleen kunnen oplossen.
Het is een duidelijke boodschap voor de nieuwe man aan het roer. De laatste drie Wereldkampioenschappen van Duitsland zijn allemaal geëindigd voor de kwartfinales, en Klopp's taak zal zijn om leiders te vinden die in staat zijn dat te veranderen.