De 31-jarige Portugese middenvelder bevestigde zijn vertrek uit Manchester City toen zijn contract aan het einde van het seizoen afliep, waarmee een einde kwam aan een periode van negen jaar in het Etihad Stadium waarin hij een van de belangrijkste spelers van de club in het moderne tijdperk werd.
The Times meldde dat Silva erop gebrand is om zich aan te sluiten bij de golf van nieuwe aanwinsten in het Nou Camp, waarbij Barcelona-manager Hansi Flick naar verluidt zijn goedkeuring heeft gegeven voor de acquisitie, mits uitgaande transfers de nodige financiële ruimte creëren. Een deal zou volgens Barca Universal ongeveer 80 procent compleet zijn, hoewel de laatste details nog uitstaan.
Silva's bereidheid om een salaris van ongeveer £80.000 per week te accepteren -- ver onder wat rivaliserende clubs bereid zijn te bieden -- geeft de kracht van zijn verlangen aan om zich bij de Spaanse kampioenen aan te sluiten. De combinatie van Champions League-voetbal, een competitieve selectie en de stad zelf, waar Silva familie en persoonlijke wortels heeft, lijkt de puur financiële overwegingen te hebben overschaduwd.
Atletico Madrid heeft een formeel bod gedaan, en Benfica -- de club uit Lissabon waar Silva als jong speler is opgeleid -- blijft een sentimentele optie waar hij openlijk over heeft gesproken om aan het einde van zijn carrière na te streven. Voorlopig gelooft de middenvelder echter dat hij nog twee of drie jaar op het hoogste niveau heeft en wil hij deze besteden aan het strijden om de grootste prijzen.
Zijn vertrek uit City markeert het einde van een generatie. Manager Pep Guardiola vertrok aan het einde van het seizoen, terwijl centrumverdediger John Stones ook vertrekt. Silva had het team in Guardiola's laatste campagne aangevoerd, die eindigde met een tweede plaats in de Premier League achter Arsenal.
Hij richtte zich tot de fans na zijn laatste wedstrijd in een City-shirt: "Het is echt moeilijk om in woorden uit te drukken wat ik voel voor Manchester City. De liefde die ik van deze club, van jullie, heb gekregen, betwijfel ik of ik die ooit weer zal krijgen. Dus heel erg bedankt. Alle herinneringen die we samen hebben -- met mijn broers, met jullie, het personeel -- dit is een familie. Het zal voor altijd mijn familie zijn en ik ben echt dankbaar."
Silva kwam in 2017 van Monaco naar City en won in zijn tijd bij de club zes Premier League-titels, vijf League Cups, twee FA Cups, de Champions League en de Club Wereldbeker -- in totaal 16 grote trofeeën, inclusief de treble in 2022-23.
Barcelona heeft deze zomer al agressief op de markt gehandeld, en heeft een deal ter waarde van £70 miljoen voor Newcastle United-winger Anthony Gordon gesloten en zou naar verluidt een substantiële bieding voorbereiden voor Atletico Madrid-aanvaller Julian Alvarez.
Silva's komst, indien bevestigd, zou een speler van elite technische kwaliteit toevoegen aan een selectie die al snel wordt hervormd.