Spreken op de Zwitserse omroep RSI Sport, reageerden de twee voormalige Serie A-spelers op de beslissing van de 20-jarige Cagliari-middenvelder om Italië te vertegenwoordigen in plaats van Zwitserland. Romano, die het nummer 4 shirt draagt bij Cagliari, is door Roberto Mancini geselecteerd voor de komende Nations League-wedstrijden van Italië.
Behrami hield niet terug.
"Het was een enorme zaak van slapen op het werk, in elk opzicht. Twee jaar geleden probeerden we Romano koste wat het kost naar Watford te halen, maar Roma gaf te veel om hem te behouden.
"Iedereen wist hoe sterk hij was. Iedereen. Deze jongen zou het middenveld van Zwitserland 10 jaar hebben vastgehouden."
Hij was net zo kritisch over de manier waarop de Zwitserse federatie de situatie aanpakte.
"De fout is ernstig, ik begrijp niet hoe ze bij de federatie opereren. Je kunt niet voor het eerst in het stadion verschijnen op het moment dat hij scoort: zo werkt het niet, de speler is niet blij. We hebben niet zo'n enorme pool, het is ernstig."
Džemaili deelde de mening.
"Ons nationale team sliep. Je kon jarenlang zien hoe sterk hij was. In januari, toen hij naar Spezia ging, schreef ik naar Donadoni 'je hebt een goede speler'. Zijn keuze moet gerespecteerd worden, maar we hadden alles moeten doen om hem te behouden."
Romano werd geboren in Winterthur op 17 juni 2006 uit Italiaanse ouders, en zijn vader Umberto speelde jarenlang in Zwitserland, waaronder voor het Under-21 nationale team.
Met Granit Xhaka onder zijn rolmodellen, doorliep de middenvelder elke Zwitserse jeugdploeg van Under-16 tot Under-20, waarbij hij de Under-19's aanvoerde. De Zwitserse federatie telt 34 jeugdinterlands voor hem. Hij verhuisde in 2022 naar Italië om zich bij de academie van Roma aan te sluiten, bracht de tweede helft van het afgelopen seizoen op huurbasis door bij Spezia en tekende deze zomer bij Cagliari.
Zijn eerste weken in de Serie A brachten hem in de nationale belangstelling, met name met een mooi doelpunt tegen Parma. Behrami's klacht over het tijdstip van de benadering van Zwitserland weerklinkt in rapporten in Italië dat de nationale coach, Murat Yakin, pas naar hem reisde om hem te bekijken na dat doelpunt, terwijl Mancini eerder contact opnam en Cagliari-president Tommaso Giulini vroeg naar de speler na het openingsweekend.
FIFA keurde zijn wijziging van sportieve nationaliteit goed op 10 september, waardoor hij kon spelen voor Italië, en Mancini heeft duidelijk gemaakt dat hij bereid is om naar spelers met een dubbele nationaliteit te kijken, zoals hij deed met Mateo Retegui tijdens zijn vorige periode als coach van de Azzurri.
Voor Zwitserland doet het verlies des te meer pijn, gezien het feit dat, zoals Behrami opmerkte, het land geen onbeperkte aanvoer van middenveldtalent heeft.