Sportief directeur Christoph Freund gaf een ontwijkend maar veelzeggend antwoord toen hem maandag tijdens een persconferentie rechtstreeks werd gevraagd naar het wonderkind uit Engeland, en hij ging niet verder dan het bevestigen van een formele benadering terwijl hij duidelijk maakte dat de bewondering van de club oprecht was.
"Ik praat niet over spelers die onder contract staan bij andere clubs," zei Freund.
"We kennen de speler omdat hij zeer, zeer getalenteerd is. Hij is zeker een uitzonderlijk talent. Maar ik kan daar niet meer over zeggen."
Gabriel, die in Engeland al de bijnaam "Kid Messi" heeft, doorliep de academie van Manchester United, maar het is bekend dat hij de club heeft geïnformeerd over zijn wens om te vertrekken en zijn registratie met onmiddellijke ingang te laten beëindigen.
Manchester United zou proberen de zaken te sussen met de 15-jarige en zijn familie, hoewel de relatie naar verluidt verslechterd is. Bayern is niet de enige club die interesse heeft, met Real Madrid en Barcelona als andere clubs die de situatie nauwlettend in de gaten houden.
Freund's opmerkingen zijn het duidelijkste publieke signaal tot nu toe van een van Gabriel's aanbidders dat de interesse verder gaat dan speculatie, ook al weigerde hij verder uit te weiden. Voor Bayern, dat eerder bereidheid heeft getoond om elite jonge talenten van buiten Duitsland te verwerven, zou Gabriel een zeldzame en hooggeprofileerde aanvulling op hun academie zijn als er uiteindelijk een deal tot stand komt -- hoewel de benadering van de club momenteel de voorzichtigheid weerspiegelt die in de rest van de markt wordt getoond, gezien de strikte Fifa-regels die transfers van spelers onder de 18 jaar regelen.
De 15-jarige heeft 29 doelpunten gescoord in 32 competitieve wedstrijden voor de onder-18 van United en heeft al de stap gemaakt naar de onder-21 van de club, waar hij in zijn eerste twee Premier League 2-optredens twee doelpunten en twee assists heeft bijgedragen.
Zijn contract op Old Trafford loopt tot het einde van het seizoen, hoewel het bekend is dat hij een formeel schriftelijk verzoek heeft ingediend om voor die tijd van zijn registratie te worden vrijgesteld, wat urgentie toevoegt aan een situatie die United wanhopig op hun eigen voorwaarden wil oplossen.