De 38-jarige verliet Real Madrid als vrije speler in de zomer van 2023 om zich bij Al-Ittihad in Saoedi-Arabië te voegen met een contract van drie jaar, voordat hij begin februari overstapte naar de Saoedische club Al-Hilal met een overeenkomst die loopt tot de zomer van 2027. Die overstap bleek ook van korte duur, aangezien Benzema en Al-Hilal eind augustus uit elkaar gingen nadat de aanvaller 10 doelpunten had gescoord en vijf assists had gegeven in 16 competitiewedstrijden voor de club.
Journalist Ilyes Kaddouri meldde dat Leverkusen en Benzema de afgelopen dagen gesprekken hadden gevoerd over een mogelijke transfer, een gerucht dat verder aan kracht won nadat Benzema de Duitse club begon te volgen op Instagram. De sportieve directeur van Leverkusen, Simon Rolfes, reageerde echter snel om de speculatie te ontkrachten.
"Onze selectie is compleet," vertelde Rolfes aan de Duitse krant Bild, waarmee hij de deur sloot voor een deal met de voormalige Ballon d'Or-winnaar.
De aanvallende opties van Leverkusen omvatten al Patrik Schick, die tot 2030 onder contract staat, samen met de veelbelovende jonge aanvaller Christian Kofane, terwijl Victor Boniface zijn herstel van een ernstige knieblessure voortzet die hem aan de kant heeft gehouden. Die diepte liet Leverkusen met weinig prikkel om een hooggeprofileerde, verouderende vrije speler na te jagen, ongeacht zijn pedigree.
Benzema is zonder club sinds zijn vertrek bij Al-Hilal, met berichten over een mogelijke terugkeer naar zijn jeugdliefde Olympique Lyonnais die eerder op niets zijn uitgelopen.
Zijn vertegenwoordigers zouden contact hebben opgenomen met voormalig Real Madrid-teamgenoot Lucas Vazquez, die nu bij Leverkusen speelt, en ex-Leverkusen-vleugelspeler Moussa Diaby om hun indrukken van de club te krijgen, hoewel de opmerkingen van Rolfes suggereren dat een overstap naar de Bundesliga voorlopig van de baan is, waardoor Benzema's volgende bestemming nog steeds zeer onzeker is.
De Fransman verliet Real Madrid in 2023 na 14 jaar bij de club, waarin hij vijf Champions League-titels en de Ballon d'Or in 2022 won.
Zijn overstap naar de Saudi Pro League ging ook gepaard met een lucratieve ambassadeursrol voor de competitie zelf, naar verluidt ter waarde van tientallen miljoenen euro's per jaar en lopend tot 2030, een verplichting die een terugkeer naar een grote Europese competitie zou kunnen compliceren, ongeacht zijn speelstatus.