Bayer Leverkusen heeft Ernest Poku verhuurd aan Beşiktas voor een initiële huurperiode van één jaar die permanent kan worden, volgens de aankondiging van de Bundesliga-club, terwijl de Werkself hun aanvallende opties blijft herstructureren.
De Turkse club zal een huurprijs van €3 miljoen betalen voor de 22-jarige Nederlandse vleugelspeler, met een verdere verplichting van €20 miljoen om te kopen die onder bepaalde voorwaarden wordt geactiveerd. De regeling zou Leverkusen meer dan hun geld verdubbelen op een speler die ze afgelopen zomer voor €10 miljoen van AZ Alkmaar hebben aangetrokken.
De in Hamburg geboren aanvaller droeg bij met vijf doelpunten en acht assists in 45 competitieve optredens tijdens zijn enige seizoen in Duitsland, waarbij hij voornamelijk vanuit brede posities opereerde maar ook op verschillende plekken in de aanval speelde.
Bayer sportdirecteur Simon Rolfes prees de impact van Poku en steunde hem om te gedijen in Istanbul.
"Ernest Poku heeft in Duitsland en ook in Europa een goede naam opgebouwd als snelle aanvaller. Zijn optredens in de Bundesliga en ook in de Champions League hebben indruk gemaakt. Met zijn voetbalkwaliteiten brengt Ernest alles mee om zich te bewijzen bij Beşiktas in een hoogwaardig team," zei Rolfes.
Poku had zich eerder ontwikkeld tot een van de meest opwindende jonge talenten in de Eredivisie bij AZ, waar zijn snelheid en directe loopacties de aandacht trokken van verschillende grote Europese clubs. Zijn overstap naar Leverkusen werd gezien als een stap omhoog, hoewel de toenemende concurrentie voor plaatsen na de komst van Alfonso Moreira zijn kansen in de afgelopen maanden heeft beperkt. De Nederlander onder-21 international heeft 21 caps en vijf doelpunten op dat niveau.
Poku's vertrek is niet de enige exit waar Leverkusen aan werkt. Arthur, de 23-jarige Braziliaanse rechtsback, wordt ook verwacht op huur te vertrekken voordat de transferperiode sluit, volgens kicker.
Zowel Hamburg SV als Werder Bremen zijn genoemd als mogelijke bestemmingen voor Arthur, die in 2023 van América Mineiro kwam voor ongeveer €7 miljoen, maar tijdens zijn tijd in Duitsland met blessures heeft geworsteld. De voormalige Braziliaanse onder-20 international heeft 44 Bundesliga-optredens voor Leverkusen gemaakt en maakte deel uit van de selectie die de Bundesliga-titel ongeslagen won in 2023-24, hoewel hij het moeilijk heeft gehad om regelmatig speeltijd te krijgen.
Echter, het pad naar Werder is afgekoeld, met DeichStube die suggereert dat een overstap naar het Weser-Stadion onwaarschijnlijk is, ondanks dat Bild beweert dat de Groenen-Witten initiële vragen hebben gesteld. Werder is al in verband gebracht met twee andere Leverkusen verdedigers, Tim Oermann en Jeanuël Belocian, terwijl ze op zoek zijn naar versterkingen voor de rechterflank.
Leverkusen heeft onlangs het contract van Arthur verlengd tot 2031, wat aangeeft dat ze nog steeds langetermijnwaarde in de speler zien, zelfs als een tijdelijke vertrek deze zomer voor alle partijen geschikt is.