De centrale verdediger van Inter Milan staat op de verlanglijst van Jose Mourinho voor zijn tweede termijn als coach van Real Madrid. De Portugese coach, goed bekend met de eisen van zowel Inter als Serie A, is een bekende bewonderaar van Bastoni, die het seizoen als Italiaans kampioen onder Cristian Chivu afsloot.
Bastoni's uitstekende vorm had hem enkele maanden geleden al op de radar van Barcelona geplaatst, maar Inter was vanaf het begin duidelijk naar de Catalanen -- alles onder de €70 miljoen zou niet worden onderhandeld. Barcelona was nooit in een positie om dat bedrag te bieden, en er werd nooit een formeel bod gedaan.
Inter is, voor hun part, niet gehaast en heeft geen intentie om een van de beste linkervleugelverdedigers in het wereldvoetbal te verkopen. Bastoni heeft een contract bij de club tot juni 2028 en verdient ongeveer €5,5 miljoen per jaar.
Het plaatje zou er anders uit kunnen zien als Real Madrid werkelijk bereid zou zijn om de waardering van Inter te voldoen, iets wat Barcelona nooit dichtbij is gekomen. Dat zou de deur openen voor serieuze onderhandelingen.
De twee clubs zijn al in contact over een aparte deal, waarbij Real Madrid werkt aan de aankoop van Denzel Dumfries door zijn €20 miljoen afkoopclausule te activeren, die in juli kan worden ingeroepen. De recente Corazon Classic Match, een liefdadigheidswedstrijd tussen de legendes van de twee clubs in het Santiago Bernabeu, bood ook een kans voor de voorzitters Florentino Perez en Beppe Marotta om informeel te ontmoeten.
Het is plausibel dat de grond al is getest voor een deal rond Bastoni. Het seizoen van de verdediger, ondanks het behalen van twee trofeeën, was niet zonder moeilijkheden, aangezien hij controverses heeft doorstaan na de rode kaart van Pierre Kalulu in de wedstrijd tegen Juventus en de reactie die dat opriep. Desondanks verdedigde de hiërarchie van Inter Bastoni gedurende het hele seizoen fel, wat zijn band met de club versterkte.
Net zoals Inter het onwaarschijnlijk zou vinden om serieuze gesprekken te weigeren, zou Bastoni zelf het moeilijk vinden om nee te zeggen als Mourinho de raad van Real Madrid weet te overtuigen om hem na te jagen. Hij heeft oprechte ambitie om iets op te bouwen met Chivu, die dicht bij het verlengen van zijn eigen contract tot 2028 staat, maar de aantrekkingskracht van het aansluiten bij een van de beste clubs ter wereld zou uiteindelijk sterker kunnen blijken.
Voetbal is gebouwd op kansen, en sommige moeten worden gegrepen wanneer ze zich voordoen. Voor nu heeft Inter echter een duidelijke eerste boodschap gestuurd: er zal geen korting zijn.