De Spaanse middenvelder, die zijn eerste officiële basisplaats voor Barcelona maakte sinds zijn €60 miljoen overstap van Manchester City deze zomer, sprak openhartig met teamgenoot Pau Cubarsí op de bank nadat beide spelers waren gewisseld met de wedstrijd al beslist, niet wetende dat camera's van Movistar's 'El Día Después' het gesprek vastlegden.
Barcelona zeilde naar een 5-0 overwinning in het Mestalla, met twee doelpunten van Lamine Yamal aan weerszijden van treffers van Fermín López, Raphinha en Pedri, een score die de omvang van de crisis die Valencia dit seizoen zowel op als naast het veld teistert, bevestigde. Rodri zelf werd in de eerste helft gewisseld na het ontvangen van een gele kaart, terwijl verdediger Eric García ook gedwongen werd om te vertrekken na een accidentele botsing met hem.
"Zeer zwak, deze jongens zijn zeer zwak," was Rodri te horen terwijl hij tegen Cubarsí sprak. "Ze zijn heel slecht, man, echt slecht."
Toen de Catalaanse centrale verdediger de bijna-misser van Valencia op Europese kwalificatie het vorige seizoen noemde, leek Rodri oprecht verrast en vroeg: "Hoe eindigde Valencia vorig jaar?"
Cubarsí antwoordde dat ze dicht bij kwalificatie voor Europa waren gekomen, wat Rodri zichtbaar ongeloofwaardig deed reageren. Hij voegde enkele momenten later toe: "Ze zijn de hele tweede helft niet voorbij de middellijn geweest."
Rodri's opmerkingen werden gemaakt zonder enige blijk van bewustzijn dat ze uitgezonden zouden worden, en in tegenstelling tot de Premier League, waar elke uitwisseling langs de zijlijn het risico loopt opgepikt te worden door microfoons aan de zijlijn, leek hij niet voorbereid op de scrutinie die komt kijken bij camera's die de La Liga-bank gedurende een wedstrijd in de gaten houden.
De meeste reacties van Valencia-supporters waren minder gericht op de eerlijkheid van Rodri en meer op de inhoud van wat hij zei, gezien de omvang van de nederlaag en de bredere problemen bij de club, die jaren van kritiek heeft ondervonden over het eigenaarschap en de transferstrategie.
De capitulatie van Valencia verlengde een moeilijke periode voor een club met een trotse geschiedenis in het Spaanse voetbal, en Rodri's opmerkingen, hoe onbeschoft ook, weerspiegelden een mening die door veel waarnemers van de wedstrijd van zondag in het Mestalla werd gedeeld.
Het was een gedenkwaardige eerste basisplaats voor Rodri in de kleuren van Barcelona, met de Wereldkampioen die de doelpunten in de tweede helft vanaf de bank samen met Cubarsí volgde na zijn vroege wissel.