Sport bevestigde Pedro als het belangrijkste back-up doelwit in de zoektocht van Barcelona naar een aanvaller deze zomer, terwijl sportdirecteur Deco de planning versnelt voor de uiteindelijke vertrek van Robert Lewandowski, wiens contract eind juni afloopt. Álvarez blijft de prioriteit, maar Atletico Madrid heeft herhaaldelijk meer dan €120 miljoen geëist, een bedrag dat Barcelona heeft geleid tot het ontwikkelen van echte alternatieven.
Pedro, 24, is uitzonderlijk geweest in zijn debuutseizoen op Stamford Bridge na zijn £60 miljoen transfer van Brighton afgelopen zomer, met 23 doelpunten en negen assists in 50 wedstrijden in alle competities. Barcelona gelooft dat zijn profiel -- veelzijdig, klinisch en op het hoogtepunt van zijn fysieke ontwikkeling -- precies past bij wat het systeem van Hansi Flick vereist. Voormalig Barcelona-aanvaller Bojan Krkić maakte publiekelijk de zaak, en vertelde Cadena SER dat hij Pedro boven Álvarez zou steunen.
"João Pedro is ideaal voor het Barça-systeem. Ik zou op João Pedro wedden in plaats van Julián -- ik vind hem leuker. Hij scoort, hij speelt goed, hij is zeer compleet. Hij is meer een doelpuntenmaker en een betere speler."
De positie van Chelsea is categorisch. Fabrizio Romano heeft bevestigd dat de club niet van plan is om Pedro te verkopen, die een contract heeft getekend dat loopt tot 2033. Echter, de financiële kwetsbaarheid van Chelsea kan die houding nog compliceren -- de club boekte verliezen van bijna £200 miljoen afgelopen seizoen en staat voor de mogelijkheid om deze zomer volledig Europees voetbal te missen.
Barcelona verkent de mogelijkheid van een gezamenlijke deal die ook de linksback Marc Cucurella zou omvatten, mogelijk ter waarde van minder dan €100 miljoen samen. Een bedrag tussen de €80 miljoen en €100 miljoen voor Pedro alleen is genoemd. Pedro heeft privé met Raphinha gesproken over het leven in Catalonië, maar heeft geen formeel verzoek gedaan om te vertrekken.
Voormalig Chelsea-vleugelspeler Shaun Wright-Phillips drong er bij Pedro op aan om voor de transfer te pleiten.
"Als ik Joao Pedro was, zou ik willen spelen in de Champions League. Ik zie Chelsea niet kwalificeren voor enige Europese competitie. Hij verdient het om op dat niveau te spelen."