Messi's juridische vertegenwoordigers hebben maanden onderhandeld met Grupo TH, de Colombiaanse investeringsgroep geleid door Juan Carlos Trujillo die Eldense ongeveer een jaar geleden van Pascual Pérez kocht, en de twee partijen bereikten maandagavond een definitieve voorlopige overeenkomst.
De deal moet nog een due diligence-proces doorlopen en goedkeuring krijgen van de Spaanse Consejo Superior de Deportes voordat deze kan worden afgerond, met een aankondiging die binnen enkele dagen wordt verwacht.
De overstap zou de eerste keer zijn dat de Argentijn eigenaar wordt van een volledig professionele Spaanse club, na zijn eerdere aankoop van de Catalaanse club UE Cornellà in de vijfde divisie. In tegenstelling tot die deal zou de overname van Eldense een solo-investering zijn zonder partners of voormalige spelers betrokken, volgens berichten in de Spaanse pers.
Eldense, gevestigd in de stad Elda in Alicante en spelend in blauwe en kastanjebruine kleuren die doen denken aan Barcelona, heeft ongeveer 3.500 seizoenskaarthouders in een stad van net iets meer dan 55.000 mensen, en hun Nuevo Pepico Amat-stadion heeft slechts 5.800 plaatsen, een capaciteit die snel ontoereikend kan lijken gezien de internationale aandacht die Messi's betrokkenheid met zich meebrengt.
De club bevindt zich in een moeilijke situatie op het veld, nadat ze deze week hoofdcoach Claudio Barragán hebben ontslagen na vier wedstrijden zonder overwinning om het seizoen te beginnen, waardoor ze zonder manager kwamen te zitten terwijl de overnamegesprekken vorderden.
Eldense keerde deze zomer terug naar de tweede divisie nadat ze voor het eerst sinds 1964 in 2023 waren gepromoveerd, voordat ze in 2025 onmiddellijk degradeerden. Rapporten suggereerden ook dat de Argentijnse investeerder Ricardo Pini afzonderlijk een bod van €12 miljoen had gedaan om de club te kopen voordat Messi's betrokkenheid naar voren kwam en de onderhandelingen volledig hervormde.
Burgemeester van Elda, Rubén Alfaro, verwelkomde het nieuws, terwijl hij voorzichtigheid aanraadde totdat de deal is afgerond.
"Vanavond werd ons bevestigd dat er al een voorlopige overeenkomst is. Maar op dit moment moeten we de voorzichtigheid tonen die deze situaties vereisen en afwachten of de deal uiteindelijk wordt afgerond," zei hij.
"In ieder geval zouden we opnieuw trots moeten zijn op onze stad en de voetbalclub die ons vertegenwoordigt, omdat het feit dat een figuur als Leo Messi ons opmerkt en van plan is te investeren in de club en in Elda, uiteraard spectaculair nieuws is."
Hij voegde eraan toe: "We gaan de timing van de onderhandeling en de vertrouwelijkheid die deze processen vereisen respecteren voordat we een vollediger oordeel geven. Maar we zijn heel blij, eerlijk gezegd."
Messi heeft ook een belang in de Uruguyaanse club Deportivo LSM naast zijn teamgenoot bij Inter Miami, Luis Suárez, wat betekent dat de Eldense-deal een eigendomsportfolio zou uitbreiden dat de Argentijn gestaag heeft opgebouwd sinds hij in de latere fasen van zijn spelerscarrière bij Inter Miami is gegaan.