De aanvaller van Atletico Madrid is tot 2030 vastgelegd in het Metropolitano met een monsterachtige afkoopsom van €500 miljoen, maar dat heeft Barcelona er niet van weerhouden om aan te kloppen, volgens de klacht. De advocaten van Atletico hebben de afgelopen week hun zaak opgebouwd, berichten, telefoontjes en papierwerk verzameld voordat ze uiteindelijk dinsdagavond de trekker overhaalden.
"Onze verantwoordelijkheid is om de belangen van Atletico de Madrid te verdedigen, en daarom gaan we een klacht indienen bij FIFA tegen Barcelona voor het onderhandelen met een speler onder een geldig contract tijdens de beschermde periode," verklaarde Miguel Angel Gil, de CEO van Atletico Madrid.
Gil deed die dreiging een week geleden in opmerkingen aan EFE, en hij is zijn woord trouw gebleven. De zaak van Atletico is gebaseerd op de bewering dat Barcelona directe gesprekken heeft gevoerd met Alvarez, ondanks dat zijn langlopende contract ver buiten het zes maanden durende venster ligt waarin benaderingen wettelijk zijn toegestaan volgens de regels van FIFA.
De timing kon nauwelijks explosiever zijn, midden in de Wereldbeker met Alvarez in de Verenigde Staten met Argentinië. De 26-jarige goot zelf olie op het vuur na de groepsfase-overwinning van Argentinië op Oostenrijk, toen hij geen geheim maakte van zijn verlangen om Atletico Madrid te verlaten.
"Ik denk dat de beste oplossing voor iedereen een transfer is, en ik wil mijn droom waarmaken," zei Alvarez tegen ESPN.
Die opmerkingen hebben Atletico Madrid geen duimbreed opgeschoven. De directie weigert stellig om te onderhandelen met Barcelona, en er zijn geen tekenen dat de afkoopsom van €500 miljoen omlaag gaat, ongeacht wat de speler of zijn aanbidders willen.
De hiërarchie van Atletico gelooft dat de benadering van Barcelona een speler heeft onrustig gemaakt die centraal staat in Diego Simeone's plannen voor volgend seizoen, en de formele klacht is bedoeld om FIFA te dwingen tot actie en een onderzoek te openen naar hoe die gesprekken zijn gevoerd. Een rivaliteit die al verzuurd was door jaren van transfermarktprikkels is nu geëscaleerd tot een volledige institutionele conflict.
Barcelona heeft gezwegen over de klacht. Alvarez blijft op zijn beurt bij de Argentijnse selectie, terwijl hij zijn focus op de Wereldbeker houdt terwijl de ruzie over zijn toekomst thuis voortduurt.