Atletico Madrid verloor hun openingswedstrijd met 2-1 tegen Liverpool in Anfield en moet nu reageren in het Metropolitano als ze zichzelf in een sterke positie willen brengen om automatisch de laatste 16 van de competitie te bereiken.
Álvarez heeft niet gescoord sinds de halve finales van de Champions League, maar Simeone gelooft dat de bijdrage van de Argentijn niet alleen beoordeeld moet worden op zijn afwerking.
"Aanvallers van Julián's kenmerken hebben altijd doelpunten nodig, niet alleen hij. Voorbij zijn afwerking is hij een teamspeler die kan samenspelen, combineren en veel meer tools kan bieden dan doelpunten," zei de coach van Atlético.
"Hij had de andere dag een zeer goede tweede helft en hopelijk kan hij blijven groeien om het niveau te bereiken dat we allemaal van hem willen zien."
Simeone verwacht een veeleisende wedstrijd tegen een United-ploeg wiens druk en snelheid problemen kan veroorzaken, zelfs wanneer de resultaten inconsistent zijn.
"We hebben de wedstrijd die we tegen Alavés moesten spelen heel goed geïnterpreteerd, en nu staan we tegenover een tegenstander die hoog in jouw helft drukt, je tijd afneemt met hun eerste druk en snelle spelers heeft," zei hij.
"Voorbij de resultaten, waar ze veel gelijke spelen hebben gehad, produceren ze het soort voetbal dat ze vorig jaar toonden. Ze zijn een sterk team, maar we moeten de wedstrijd nemen waar we geloven dat we hen kunnen pijn doen."
Atlético kan het belang van de wedstrijd niet negeren na hun verlies in Engeland. Simeone zei dat het format van de competitie teams dwingt om punten te verzamelen, ongeacht of ze thuis of uit spelen.
"We weten hoe moeilijk deze competitie is. Dit format dwingt je om te proberen punten te verzamelen, thuis of uit, in de eerste wedstrijd of de laatste. We hebben punten nodig, net als elk team dat wil doorgaan in de competitie."
Toen hem werd gevraagd over de Champions League-finale die gepland staat voor het Metropolitano, weigerde Simeone verder te kijken dan de onmiddellijke taak.
"Ik begrijp uw standpunt over de finale die in het Metropolitano is, maar we moeten met de realiteit omgaan: dag na dag, wedstrijd na wedstrijd. Laten we geen situaties voeden over wat er kan gebeuren als we de finale bereiken. We zijn sterk als we ons op het heden concentreren."
Simeone benadrukte ook het belang van balans tussen verdediging en aanval tijdens de recente verbetering van Atlético. Hij erkende dat Ademola Lookman nog niet op zijn best was, terwijl Álex Baena zelfvertrouwen had gevonden na een door blessures verstoorde periode.
De prioriteit van de coach is nu om de energie van zijn selectie te beheren voor een wedstrijd die hij verwacht lang en fysiek veeleisend te zijn. Met Atlético die moet herstellen van hun openingsverlies, wil hij dat zijn spelers klinischer zijn en voorkomen dat United momentum krijgt.