Wat ze niet konden doen, was de papierwerk afmaken terwijl de Zwitserse middenvelder nog op Wereldbekerplicht was -- en die kloof is precies wat Aston Villa nu heeft geëxploiteerd, zegt de Daily Mail.
De behoefte van Villa werd aanzienlijk groter toen Amadou Onana voor een langere periode werd uitgesloten vanwege een ligamentblessure, en de club heeft gereageerd door zich voor te bereiden om hun eigen transferrecord te verbreken: een bedrag net onder de £60 miljoen, dat alles wat ze eerder hebben betaald comfortabel overschrijdt.
Champions League-voetbal en een concurrerend salarispakket liggen nu op tafel, en Villa is zelfverzekerd genoeg in hun positie om te verwachten dat SC Freiburg-middenvelder Manzambi voor hen zal kiezen boven Newcastle United zodra de persoonlijke voorwaarden zijn afgerond.
Er is een onthullende bekentenis van binnen Newcastle over hoe dit zich heeft ontwikkeld. Gesprekken met het kamp van Manzambi waren positief, zeggen bronnen daar, maar op geen enkel moment kregen de Magpies de indruk dat ze zijn volledige toewijding hadden -- er was altijd een knagend vermoeden dat een andere aanbieder op de achtergrond werkte, wachtend op zijn moment.
Voor Aston Villa zou het binnenhalen van Manzambi een oprechte verklaring van intentie zijn terwijl ze zich voorbereiden om terug te keren naar de Champions League, zelfs als de financiële duurzaamheidsregels van de UEFA betekenen dat een deal van deze omvang waarschijnlijk moet worden gecompenseerd door een verkoop elders in de selectie.
De speler zelf gaf de voetbalwereld een glimp van wat hij te bieden heeft voordat een knieblessure op de training zijn toernooi vroegtijdig beëindigde: drie doelpunten en twee assists in een doorbraakcampagne voor Zwitserland, vorm die ook de aandacht van Villa trok toen Freiburg in de finale van de Europa League in mei met 3-0 werd verslagen.
De zaken van Villa elders in de aanval vertellen hun eigen verhaal. Morgan Rogers is niet te koop voor minder dan £100 miljoen, ongeacht het aanbod, terwijl Ollie Watkins belangstelling heeft getrokken van Fenerbahce, die geloven dat een contract van drie jaar en een substantiële salarisverhoging genoeg zou kunnen zijn om de 30-jarige naar Turkije te verleiden.