Aston Villa wordt gezien als een aantrekkelijke optie, deels vanwege hun financiële positie na de verkoop van Youri Tielemans en Morgan Rogers deze zomer, en deels omdat ze Champions League-voetbal zullen aanbieden na hun overwinning in de Europa League en de vierde plaats in de Premier League van vorig seizoen.
Unai Emery moet beslissen of hij wil gokken op het wisselvallige talent van de 27-jarige, en Leao zelf moet beoordelen of Villa een ambitieus genoeg project vertegenwoordigt om hem weg te lokken bij Milan, terwijl de Portugees nog steeds hoopt op interesse van een van de traditionele grootmachten in Europa die zich vertaalt in iets concreets.
Leao maakte aan het einde van mei duidelijk dat hij San Siro wilde verlaten, maar AC Milan heeft nog geen concrete aanbiedingen ontvangen voor een speler die hun Serie A-titelwinst in 2021-22 inspireerde.
Zijn waarde is sindsdien scherp gedaald, met twee blessuregevoelige seizoenen waarin hij steeds meer op de achtergrond raakte onder managers Paulo Fonseca en Sergio Conceicao, terwijl Massimiliano Allegri's beslissing om hem af en toe als noodaanvaller te gebruiken weinig hielp. Ondanks een afkoopsom van €175 miljoen, zou Milan nu bereid zijn om te verkopen voor ongeveer €60 miljoen, en zou zelfs €50 miljoen als een goed resultaat worden beschouwd gezien hoe ver zijn waarde is gedaald.
Het WK heeft weinig veranderd aan het beeld. Leao schitterde slechts één keer, in de overwinning van Portugal op Kroatië, waarbij hij nieuwe teamgenoot Goncalo Ramos aanspeelde, en scoorde in een 5-0 overwinning op Oezbekistan, maar verder faalde hij om de soort vorm te produceren die mogelijk een nieuwe aanbieder had kunnen aantrekken.
Agents die namens hem optreden hebben Barcelona en Manchester United benaderd, met de goedkeuring van de club, maar geen van beide benaderingen heeft zich ontwikkeld tot formele gesprekken, en met nog 40 dagen te gaan voordat de transferperiode sluit, begint de tijd tegen hem te werken.
Leao heeft zowel Saoedi-Arabië als Turkije uitgesloten, ondanks interesse van Galatasaray, Besiktas en Fenerbahce, en ondanks de aanwezigheid van zijn vriend Theo Hernandez bij Al Hilal, die hem met open armen in Saoedi-Arabië zou verwelkomen. Voorlopig lijkt de vleugelspeler tevreden te wachten en te zien wat zich ontwikkelt, zelfs terwijl hij zich voorbereidt om met de rest van de Milan-selectie naar Australië te vliegen voor de voorbereidingstraining in Perth, die over ongeveer 10 dagen begint.
Milan heeft uitgesloten Leao achter te laten om in Milanello te trainen, zich ervan bewust dat dit alleen maar zijn doorverkoopwaarde verder zou schaden. Alleen als ze hem succesvol kunnen verkopen, kan de club Karetsas achtervolgen, die door Genk op €40 miljoen wordt gewaardeerd en al een bod van €30 miljoen van Borussia Dortmund heeft afgewezen.