Volgens RMC Sport, heeft Arsenal al contact opgenomen met Lyon over een deal voor de Belgische international, en het medium meldt dat de zaken snel kunnen vorderen als de twee clubs voor de deadline van dinsdag overeenstemming bereiken over een vergoeding.
The Athletic en L'Équipe hebben ook interesse van Arsenal gerapporteerd, waarbij de club uit Noord-Londen gezegd wordt de 21-jarige als een marktkans te hebben geïdentificeerd na de uitschakeling van Lyon in de Champions League.
De financiën van Lyon zijn de drijvende kracht. De club werd in de play-offs van de Champions League uitgeschakeld door Fenerbahçe na een spannende tweeluik, waardoor ze de inkomsten misliepen die het voetbal in de groepsfase zou hebben opgeleverd op een moment dat de Ligue 1-zijde onder aanzienlijke financiële druk staat.
Nieuwe clubpresident Michele Kang heeft de afgelopen maanden geprobeerd de financiën van Lyon te stabiliseren nadat het vorige eigendom onder John Textor de club bijna in financiële problemen heeft gebracht. Het verkopen van hun meest verkoopbare activa zou helpen om die druk te verlichten, waarbij Lyon naar verluidt uit is op ongeveer €40 miljoen.
Fofana heeft deze transferperiode al één uitweg uit de club afgewezen. Crystal Palace had een principe-overeenkomst met Lyon voor de vleugelspeler, maar de deal viel in het water toen Fofana zelf weigerde zich bij de Eagles aan te sluiten. Roma heeft de afgelopen weken ook interesse getoond, terwijl Tottenham eerder een bod van £22 miljoen zag afgewezen voordat ze hun aandacht elders richtten.
Arsenal's zaken elders hebben hun behoefte aan aanvallende versterkingen vergroot. Gabriel Martinelli staat op het punt om naar Al Hilal te verhuizen en Gabriel Jesus wordt verwacht zich bij Barcelona aan te sluiten, terwijl Christos Tzolis al is aangekomen van Club Brugge als een vervanger. Opmerkelijk is dat Martinelli en Fofana dezelfde vertegenwoordiging hebben bij Roc Nation Sports.
De Belg kwam in januari 2024 van Gent naar Lyon voor ongeveer €17 miljoen en heeft zich sindsdien gevestigd als een vaste waarde in het eerste elftal, met vijf interlands voor België.
Hij is sterk aan het nieuwe seizoen begonnen, met twee doelpunten in zijn openingsoptredens ondanks de onzekerheid over zijn toekomst. Lyon-coach Paulo Fonseca klonk vorige week zelfverzekerd over het behouden van de vleugelspeler, en vertelde verslaggevers: "Hij is zeer gemotiveerd om bij ons te blijven." Die opmerkingen staan nu ongemakkelijk tegenover de noodzaak van zijn club om fondsen te werven voordat de transferperiode sluit.